尉遲恭大喜，一把抄起那桿鉤鐮槍，入手只覺分量十足，心中頓時多了幾分信心。
他掂了掂，舞了個槍花，虎虎生風。
“好分量！”
他贊了一聲，轉身大步走向車間中央的空地。
那里，同樣擺放著一個披甲的木人靶。
尉遲恭深吸一口氣，雙臂肌肉虬結，如盤龍臥虬。
“看某家的！”
他一聲爆喝，腳下猛地發力，整個人如同一頭出閘的猛虎，朝著木人靶沖了過去。
手中那桿鉤鐮槍，在他手中仿佛活了過來，化作一道黑色的閃電，直刺靶心！
“噗嗤！”
一聲悶響。
那鉤鐮槍的槍頭，摧枯拉朽般地刺穿了木人靶胸前的鐵甲，透體而過！
“好！”
有金吾衛的校尉忍不住低聲喝彩。
尉遲恭臉上也露出一絲得意的笑容。
他手腕一抖，槍桿橫掃，想用那倒鉤將木人靶的甲胄撕裂開來。
然而，就在他發力的瞬間。
“咔嚓！”
一聲比方才斬馬刀斷裂時更加沉悶，也更加刺耳的碎裂聲，響徹全場。
尉遲恭只覺得手中傳來一股巨大的阻力，緊接著，便是一輕。
他定睛一看，整個人都愣住了。
只見那桿烏黑的鉤鐮槍，竟然從槍頭與槍桿的連接處，齊根斷裂！
那沉重的槍頭，還掛在木人靶的身上，而他手中，只剩下一根光禿禿的木桿。
這……
這算什么事？
現場的氣氛，剛剛升起一絲暖意，瞬間便被這一聲脆響，打入了萬丈冰淵。
凝固。
空氣仿佛都凝固了。
尉遲恭舉著半截槍桿，黝黑的臉膛漲成了豬肝色，尷尬地站在原地，進也不是，退也不是。
他甚至不敢回頭去看皇帝的臉色。
李世民的胸膛，開始劇烈地起伏。
他沒有說話。
他只是緩緩地轉過頭，那雙眼睛，像兩口深不見底的寒潭，死死地盯著許元。
這一次，連那令人心悸的平靜都消失了。
取而代之的，是火山爆發前，那種毀天滅地般的壓抑。
“許元。”
李世民的聲音很輕，卻像一把淬了毒的匕首，一字一句地捅進許元的心窩。
“這就是你給朕的交代？”
“這就是你改進的軍器監？”
他伸手指了指地上的斷刀，又指了指靶子上的斷槍，嘴角勾起一抹極度危險的弧度。
“朕給了你特權，半月之期，給了你三千輔工，給了你十數萬貫的錢糧?！?/p>
“你就用這些……一折就斷的廢鐵，來報答朕的信任？”
他的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒。
“你莫非……是真的想死不成？！”
這聲怒喝，讓整個車間的工匠都匍匐在地，抖如篩糠。
房玄齡和長孫無忌更是嚇得臉色發白，想要上前勸諫，卻又被那股帝王之怒駭得不敢開口。
李世民一步步逼近許元，眼神里的殺意幾乎凝成了實質。
“你別以為，你那長田縣固若金湯，你手下的兵馬能征善戰，朕就奈何你不得?！?/p>
他俯下身，幾乎是貼著許元的耳朵，用只有兩人能聽到的聲音，一字一頓地說道。
“朕告訴你。”
“今日，你若不能給朕一個說法?！?/p>
“朕立刻發兵！”
“哪怕是付出十倍、百倍的代價，朕也要讓你的長田縣，從這大唐的版圖上，徹底消失！”
“你信不信？”
面對這幾乎等同于最后通牒的威脅，許元卻連眼皮都沒有多眨一下。
他臉上非但沒有恐懼，反而露出了一絲無奈的苦笑。
他抬起頭，迎著李世民那要殺人的目光，不慌不忙地拱了拱手。
“陛下，息怒。”
他的聲音平靜得有些詭異。
“這些……都只是意外?！?/p>
“微臣也是第一次在長安督造兵器，或許是水土不服，手藝生疏了，不小心失了手?！?/p>
此言一出，全場皆驚。
失手？
你管這叫失手？
五十多把兵器，接連報廢，差點傷了圣駕，動搖國本，你輕飄飄一句“失手”就想揭過去？
就連房玄齡都覺得許元是不是瘋了。
李世民更是氣得笑了起來，怒極反笑。
“好一個意外，好一個失手?！?/p>
他點了點頭，緩緩直起身子，眼神中的寒意足以凍結一切。
“朕看，朕的耐心，也快要失手了。”
說罷，他一甩龍袖，轉身便要離去。
他不想再看下去了。
再看下去，他怕自己會忍不住，當場下令將許元拖出去砍了。
然而，就在此時，一個略顯稚嫩，卻異常堅定的聲音響了起來。
“父皇，請留步！”
眾人循聲望去，只見太子李治，從人群中走了出來。
他臉色有些蒼白，但眼神卻很清亮。
他走到李世民面前，恭恭敬敬地行了一禮。
“父皇，請再給許少監一次機會。”
李世民眉頭一皺：
“雉奴，此事與你無關，退下。”
李治卻沒有退縮，反而抬起頭，直視著自己的父親。
“父皇，這半月以來，許少監是如何做的，兒臣都看在眼里?！?/p>
“他日夜都泡在軍器監，從未有一日懈怠。從圖紙的繪制，到高爐的壘砌，甚至是如何揮錘，如何淬火，他都親力親為，親自教導工匠?！?/p>
“他的心血與努力，兒臣是親眼所見的?！?/p>
“今日之事，處處透著詭異，兒臣相信，許少監絕非有意欺瞞父皇?！?/p>
李治的話，說得懇切無比。
他雖然年少，但身為太子，他的話，分量極重。
許元站在一旁，看著這個為自己仗義執言的少年，心中流過一絲暖意。
不錯。
這小子，總算沒有白教。
知道在關鍵時刻，該站在哪一邊。
李世民定定地看著自己的兒子，眼神復雜。
他看到了李治眼中的真誠與堅持，那股怒火，不知為何，竟悄然消退了幾分。
半晌，他重重地吐出一口氣，像是將滿腔的怒火都吐了出去。
他轉回頭，重新看向許元，眼神依舊冰冷，卻少了幾分殺氣，多了幾分審視與玩味。
“好。”
“既然太子為你求情，朕，就再給你最后一次機會?！?/p>
他緩緩開口，聲音帶著一絲嘲弄。
“你，還想讓朕看什么？”
“朕倒要看看，你這軍器監里，還有什么‘驚喜’在等著朕?！?/p>
許元聞言，臉上立刻浮現出感激涕零的表情，對著李治投去一個贊許的眼神，隨即又轉向李世民，深深一揖。
“謝陛下隆恩！謝太子殿下！”
他直起身，臉上帶著一種神秘的自信。
“陛下，請移步下一個車間。”