掐痕？傷勢(shì)？
許元面色一變，這些足以定性為他殺的關(guān)鍵證據(jù)，在縣衙的卷宗里，竟然只字未提！
這已經(jīng)不是失職，而是瀆職！
他終于明白，鄭庭之為何會(huì)把這樁看似簡(jiǎn)單的案子丟給他。
這根本不是下馬威，這是一個(gè)燙手的山芋。
這案子背后，恐怕?tīng)砍吨h衙，甚至是他口中的那個(gè)“王老爺”。
辦好了，得罪一大批人。
辦不好，正好落下口實(shí)，將他這個(gè)寒門出身的寺丞，徹底踩進(jìn)泥里。
這時(shí)候，張鐵說(shuō)完，再次跪倒在地，對(duì)著許元連連叩首，額頭撞在堅(jiān)硬的地面上，發(fā)出“咚咚”的悶響。
“大人，求求您，給草民做主啊！”
“求求您，查明真相，抓住那個(gè)天殺的畜生，為我妻女報(bào)仇雪恨啊！”
許元扶起張鐵，聲音低沉而堅(jiān)定。
“你放心。”
“本官既然接手此案，就一定會(huì)查個(gè)水落石出，將真兇繩之以法。”
他看著張鐵那張寫滿絕望與期盼的臉，鄭重地說(shuō)道：
“但是，要推翻縣衙的定論，我需要最直接的證據(jù)。”
“張鐵，我現(xiàn)在需要得到你的同意。”
“為了查明真相，本官必須親自開(kāi)棺驗(yàn)尸。”
“我知此舉乃是大不敬，會(huì)驚擾逝者安寧。可若不如此，真兇便會(huì)永遠(yuǎn)逍遙法外，你妻女的冤魂，也永世不得安息。”
“你，可愿意？”
許元的話音不高，卻像一塊巨石投入死寂的池塘，在柳絮巷所有人的心頭都激起了千層巨浪。
開(kāi)棺驗(yàn)尸。
這四個(gè)字，對(duì)敬畏鬼神、講究入土為安的大唐百姓而言，無(wú)異于驚雷。
驚擾亡者，是大不敬。
更是對(duì)死者家屬最深切的二次傷害。
方才還群情激奮的街坊鄰里，此刻都安靜了下來(lái)，面面相覷，眼神里流露出遲疑與不安。
連空氣都仿佛凝固了。
張鐵那張悲愴的臉龐上，最后一絲血色也褪得干干凈凈。
他嘴唇哆嗦著，看著許元，又仿佛透過(guò)許元，看到了棺木中妻女冰冷的面容。
“大人……這……這……”
他哽咽著，一個(gè)“不”字，卻怎么也說(shuō)不出口。
許元沒(méi)有催促，只是靜靜地看著他，目光沉靜而銳利，帶著一種穿透人心的力量。
他知道這個(gè)決定的分量。
但他更清楚，若無(wú)鐵證，縣衙那幫人只需一個(gè)“擾亂公堂”的罪名，就能將張鐵打入大牢，讓這樁冤案，從此再無(wú)見(jiàn)天之日。
死寂之中，張鐵的胸膛劇烈地起伏著，臉色也在急劇變化。
冤屈。
不甘。
滔天的恨意，如巖漿般在他的胸中翻涌，最終灼穿了那層名為“傳統(tǒng)”與“禁忌”的薄冰。
“噗通！”
張鐵再次雙膝跪地，這一次，他不是哀求，而是決絕。
他朝著那兩具薄皮棺材，重重地磕了三個(gè)響頭。
額頭與青石板碰撞，發(fā)出沉悶的聲響。
“婆娘，小蝶！”
漢子嘶吼出聲，聲帶仿佛都被撕裂。
“你們?cè)谔煊徐`，別怪我這個(gè)沒(méi)用的男人！”
“今日驚擾你們安寧，只為能手刃仇人，告慰你們的在天之靈！”
“若不能沉冤得雪，你們?cè)诰湃拢沤杏啦话矊帲 ?/p>
說(shuō)完，他猛地回頭，赤紅的雙眼死死盯著許元，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“大人！我愿意！”
“請(qǐng)大人開(kāi)棺驗(yàn)尸，還我妻女一個(gè)公道！”
“開(kāi)！”
一聲悲吼，字字泣血。
周圍的鄰里無(wú)不動(dòng)容，一些婦人已經(jīng)掩面低泣。
許元深吸一口氣，對(duì)張鐵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
他只說(shuō)了一個(gè)字，卻重若千鈞。
“劉暢。”
“下……下官在。”
劉暢的臉色早已煞白，聲音都在打顫。
“備好筆墨，將本官驗(yàn)尸所見(jiàn)，一字不漏，全部記錄在案。”
“是……是，大人。”
在幾個(gè)膽大的鄰人幫助下，那兩具簡(jiǎn)陋的棺木被抬到了院子中央。
劉暢下意識(shí)地后退了半步，用袖子掩住了口鼻，眼神躲閃，不敢直視。
隨著“嘎吱——”一聲刺耳的摩擦聲，第一具棺材的棺蓋被撬開(kāi)，緩緩移到了一旁。
棺中躺著的，正是年僅十六歲的少女，小蝶。
或許是天氣尚不算炎熱，又或許是死亡時(shí)間不長(zhǎng)，尸身并未出現(xiàn)腐敗跡象，但那張?jiān)?jīng)姣好的面容，已經(jīng)開(kāi)始浮腫發(fā)青，失去了所有的生命光彩。
劉暢只看了一眼，便胃里翻江倒海，猛地扭過(guò)頭去，干嘔起來(lái)。
許元卻面無(wú)表情。
這點(diǎn)場(chǎng)面，對(duì)他而言，算不得什么。
想當(dāng)初，他在長(zhǎng)田縣外與突厥游騎血戰(zhàn)，尸山血海都闖過(guò)來(lái)了，死人，他見(jiàn)得太多了。
那些為了保衛(wèi)家園而戰(zhàn)死的玄甲軍弟兄，每一個(gè)都比這慘烈百倍。
他沒(méi)有絲毫猶豫，俯下身，目光如鷹隼般銳利，開(kāi)始仔細(xì)地檢視尸體。
少女的容貌，即便在死后浮腫的狀態(tài)下，依舊能看出是個(gè)美人胚子。
柳葉眉，瓜子臉，若是活著，定是這柳絮巷里最動(dòng)人的風(fēng)景。
許元的目光，很快就落在了她的脖頸處。
那里，有一道清晰的紫黑色勒痕，因?yàn)槭砀∧[而顯得有些扭曲，但依舊能辨認(rèn)出，那是手指用力掐扼后留下的痕跡。
周圍的皮下組織，布滿了細(xì)密的出血點(diǎn)。
這絕不是什么尸斑。
許元又輕輕拉開(kāi)死者的衣袖，手臂上、肩膀處，果然如張鐵所言，有著大片青紫色的瘀傷，是遭受鈍物擊打或被用力抓握所致。
這些，都是他殺的鐵證。
但還不夠。
僅僅憑這些，縣衙完全可以狡辯為施救不當(dāng)所致。
要一擊致命，就需要更有力的證據(jù)。
許元的視線，緩緩上移，最終停留在了死者那微微張開(kāi)，已經(jīng)變得青紫的嘴唇上。
她的下頜，似乎有一種不自然的僵硬。
許元心中一動(dòng)，伸出戴著薄麻手套的手指，輕輕探向死者的口腔。
阻力傳來(lái)。
她的牙關(guān)咬得很緊，仿佛在生命最后一刻，用盡了全身的力氣。
許元沒(méi)有放棄，他從一旁撿起一根干凈的細(xì)木棍，小心翼翼地，一點(diǎn)點(diǎn)撬開(kāi)了死者的牙關(guān)。
就在口腔被打開(kāi)的那一瞬，許元瞳孔驟然一縮。
在死者的舌下與牙齒之間，赫然嵌著一小塊暗紅色的東西。
那是一塊……帶著皮的碎肉。