顧及到小皇子年幼體弱，隊(duì)伍走得有點(diǎn)慢，行路足足四十五天。
直到十月底，以袁灝和燕王為首的南齊使臣才抵達(dá)楚國(guó)。
一行人進(jìn)宮，鄭重拜見過楚國(guó)皇帝之后，袁灝率先請(qǐng)罪：“皇帝陛下，此前發(fā)生在楚國(guó)境內(nèi)的袁望之殺害貴國(guó)學(xué)子一事，小臣深感抱歉。”
“袁望之是父親的庶子，小臣的庶弟，因其母身份卑賤，從小不得寵愛，心生不服，偷偷讀書欲考取功名，被父親制止之后，他竟搞出歪門邪道，仕途冒名頂替混入楚國(guó)朝堂，實(shí)在是罪該萬死。”
“父親和小臣沒有提前察覺到此事，是我們的疏忽，此番小臣奉吾皇和父親之命，特意前來跟皇帝陛下和各位大人賠罪。”
一番話說得極為誠(chéng)懇，方方面都解釋得很周到，當(dāng)然，責(zé)任也推卸得一干二凈。
今日楚國(guó)帝后一起臨朝聽政。
楚云緋聽到這句話，面露興味之色：“南齊世家庶子沒資格參加科考？”
袁灝態(tài)度謙恭：“南齊嫡庶分明，尊卑不可越。”
楚云緋道：“本宮沒問你尊卑，只是問你，南齊庶子是不是都不能參加科考？”
“并非全部不能，而是視情況而定。”袁灝回答，“若家里嫡子是讀書習(xí)武之才，那么父親一定會(huì)傾盡一切為嫡子鋪路，除非嫡子實(shí)在愚鈍不侃，才會(huì)由庶子補(bǔ)上。”
楚云緋淡道：“所以庶子在家里會(huì)受到更多的束縛和壓迫？”
袁灝眉頭微皺，對(duì)一直回答一個(gè)女子的問話而感到不悅，但想來此行而來是為了賠罪，他只得克制著內(nèi)心的不悅，繼續(xù)維持謙恭的語氣：“是。”
“既然如此，本宮倒是好奇，袁望之哪來的本事自學(xué)成才，還能考取功名，且能找到削骨圣手替他改頭換面，偽裝成我楚國(guó)學(xué)子，進(jìn)京趕考？”楚云緋冷笑，“既然他是不得寵的庶子，身邊為何還會(huì)有皇家高手護(hù)送，并且在助他殺害陸學(xué)子之后，還能幫他毀尸滅跡？”
袁灝心頭一沉。
這些問題確實(shí)解釋不通，可更讓他更不能接受的是，朝堂上議事一直是男人的事，什么時(shí)候輪到女人說話了？
楚國(guó)皇后這么沒規(guī)矩？
袁灝抬頭望去，目光卻觸及到坐在龍椅上的容蒼，面容俊美而冷硬如鐵，一雙黑眸鋒銳，就這么面無表情地看著他。
無聲中支持默許著皇后的所言所行。
袁灝垂在袖子里的手微微攥緊，壓下心頭所有情緒波動(dòng)，面上泛起一抹謙卑的表情：“請(qǐng)皇后娘娘恕罪。父親和小臣疏于對(duì)他的管教，且因前年觸犯家規(guī)，袁望之已被父親逐出家門，所以小臣并不知他在外面做了什么，更不知他何時(shí)結(jié)交了歪門邪道。”
睜著眼睛說瞎話。
楚云緋嘴角掠過嘲弄的弧度：“本宮一直以為有勇氣挑釁的人，應(yīng)該有本事承擔(dān)后果，然而今日看來，似乎并不是。”
袁灝一僵。
皇后這句話表面是在說袁望之，實(shí)則根本就是諷刺南齊有勇氣惹事，沒勇氣面對(duì)。
“皇后娘娘說得對(duì)。”燕王周璟元開口，“此次事情傳到南齊，吾皇震怒異常，嚴(yán)厲責(zé)問了袁丞相，問他為何連自己的兒子都管教不好，竟惹出如此大禍！袁丞相自請(qǐng)牢獄之罰，只是吾皇體恤他年事已高，對(duì)南齊有功，是以才派袁公子來楚國(guó)，當(dāng)面跟皇上和皇后娘娘請(qǐng)罪。”
南齊使臣紛紛附和：“燕王說得沒錯(cuò)，確實(shí)是這樣。”
燕王繼續(xù)說道：“另外，南齊一直秉持著跟楚國(guó)友好結(jié)盟的態(tài)度，從未有過交惡的想法。若因一人所為而引起兩國(guó)誤會(huì)，那其人一定罪孽深重，是五馬分尸還是凌遲處死，都由皇上和諸位大人全權(quán)做主。”
楚云緋聽他冠冕堂皇，心里冷笑，目光落在使臣中間一個(gè)孩子身上：“這個(gè)孩子是......”
“他是南齊十二皇子。”燕王轉(zhuǎn)身把周蘭庭拉過來，“吾皇為表歉意，也是表示誠(chéng)意，特將十二皇子送到楚國(guó)來，希望能給楚國(guó)太子殿下做個(gè)伴讀。”
長(zhǎng)途跋涉，幼小的孩子看起來有點(diǎn)疲憊，只是站在那里一副沉穩(wěn)不驚的樣子，看著倒有幾分氣度。
楚云緋轉(zhuǎn)頭看向容蒼。
“既然南齊有如此誠(chéng)意，朕先收下你們的歉意。”容蒼聲音淡漠，“孩子你們帶走，吾兒伴讀已足夠。”
“蘭庭既然已經(jīng)來了，還請(qǐng)皇帝陛下收了他，就當(dāng)是做個(gè)人質(zhì)。”周璟元苦笑，“孩子年紀(jì)小，坐馬車暈得厲害，這一趟奔波吃足了苦頭，好不容易到達(dá)楚國(guó)，這要是再回去，只怕小命要丟在路上了。”