姜如初腦中突然冒出一個猜測，心頭一怔，猛然看向面前的人。
施將軍見她神情恍然，一副震驚的模樣，便知道她已猜出答案，忍不住輕聲贊了一句：“你這女郎倒是聰慧得緊?！?/p>
她愣愣道：“施將軍，若愚要嫁的那人......”
“快快，擺上......暗香，你再去廚上再催催后頭的，要快些。”
她的話還未說完，施若愚已經帶著侍女歡歡喜喜的進門來，招呼著丫鬟仆婦進屋擺飯了。
施將軍立馬給她做了一個噤聲的動作，他抬頭看了一下頭頂，嘆出一口氣。
緩緩道：“所以若愚去不了書院，她快活的日子也不多了，你既然是她認可的好友，只管讓她歡喜就夠了，本將軍自不會虧待了你。”
他望向不遠處女兒笑容滿面的模樣，明日生辰宴她就滿十四了，離及笄便只剩不到一年......
施將軍低聲囑咐道：“別告訴她這件事，讓她先這般高興著吧?！?/p>
姜如初一時怔然無言。
這時，那頭施若愚招呼著擺好了飯，便雀躍的快步走過來，好奇的催促道：
“父親這是在和如初談什么？飯已擺好，如初你肯定餓壞了，咱們還是先用飯吧。”
施將軍若無其事的哈哈一笑，站起來撫了撫自已的衣袍。
隨口道：“閑聊幾句罷了，你這好友可比你聰慧多了，果然是讀書的料子。”
施若愚忙拉著姜如初就要去吃飯，聞言比夸自已還高興。
“那是當然，如初可是他們書院的頭名呢.....但你女兒我也不笨，就是比如初差那么一點點罷了?！?/p>
她拉著姜如初坐在下首，狀似無意的說道：“要是女兒能去書院讀書，說不得我還能拿個次名呢......”
“頭名還是你的?！彼w快的俯到姜如初的耳邊俏皮說道。
一旁的施將軍充耳不聞，仿佛沒有聽到這句話一般，自顧自的吩咐侍女布菜，讓施若愚神情忍不住閃過一絲低落。
姜如初扭頭一笑，盡力讓自已看起來沒有任何異樣。
她搖頭失笑道：“你要拿次名，可得先問問我書舍中一位姓沈的師兄，他可不是一般的勤奮，我若一個不小心，恐怕頭名都得讓他奪去了?！?/p>
施若愚果然被轉移了注意，滿心都是好奇，訝然道：“排名競爭這么激烈么......”
到了夜間就寢，施若愚可不會放過這樣的好機會，怎么可能讓她去住客房，姜如初就被她強拉著宿到她的閨房中。
繡衾羅帳，暖香襲人。
兩個女郎睡在一處，如先人那般抵足而眠，親密無間。
姜如初也是第一次同一個女郎這般親近，施若愚又對書院生活充滿向往，兩人一時有說不完的話題，姜如初的口中永遠都有讓施若愚新奇的事兒。
二人互相依偎著說了半宿的話，終于忍不住沉沉睡去。
第二日，春光瀲滟，曉風和暢。
施府內一早便開始熱熱鬧鬧的籌備施若愚的生辰宴，奴仆們忙里忙外，喜氣洋洋的跑上跑下。
院子里噼里啪啦響起一連串的鞭炮聲，不停的有貴客攜禮上門。
男女的宴席不在一處，各自分開來，隔得老遠。
女客便有侍女引路到后院，由施若愚這個主人家兼壽星招待，而男客自然由施將軍出面親自招呼。
今日來了不少名門貴女，亦有許多年輕兒郎代家中長輩而來。
畢竟這不過只是施家女郎一次尋常的生辰宴，既不是及笄，也并非出閣，那些高門大戶的長輩怎么可能為了一個后輩的生辰上門來賀。
都知施將軍愛女，連十四歲的生辰宴都辦得如此聲勢浩大，真到及笄或出閣的時候，還不知是怎樣的盛景。
這些人家能讓晚輩上門來賀已算給施將軍面子，更多的，則是只派了個管事的送禮上門，人影都未瞧見的。
此時，姜如初正站在亭榭旁，督促著幾位小丫鬟燃香驅蚊蟻。
今日施若愚打算在這池水旁宴客，一眾貴女們正三三兩兩的往這邊的亭榭間走來。
姜如初抬眼掃視一遍，旁邊清泉掩映，園內樹木蔥蘢，不遠處的小徑四通八達，其間芳草萋萋，花香隱隱。
她露出一個滿意的笑容，美景相伴，若愚這生辰宴選的地方還真是不錯。
下一瞬，就響起一道疑惑不解的女聲：
“這選的什么地方，赴個宴還得走這么偏僻的園子來，難不成讓咱們露天席地？”
“就是，萬一下雨可怎么辦......”另一道怯怯的聲音道。
見是兩位衣著華貴的女郎猶豫著緩緩走來，姜如初帶著侍女暗香，適時上前引路。
“兩位女郎，請往這邊來。”
“咱們的席面不用露天席地，在這邊的亭榭里，今日萬里無云，大概也并不會下雨。”
姜如初在一旁引路，簡單明了的便將二人方才的問題都回答了。
那先開口的女郎長著一張標志的鵝蛋臉，聞言眼神稀奇的打量她，好奇開口道：
“你不太像個侍女......你是何人？”
這女郎雖穿著素雅，但舉止從容，談吐大方，仔細瞧衣著也比一般的侍女要精致得體一些。
這時，另一邊的暗香出言解釋道：“這位姜女郎是我家女郎的好友，今日也是上門做客的，并非侍女。”
另一個女郎年紀瞧著不過十歲出頭，眉眼彎彎，唇紅齒白，她抬頭呆呆的望著天，腳下有些磕絆，也看個不停。
嘴里嘟囔了一句：“原來沒有云就不會下雨嗎......”
姜如初聽到這一句嘟囔，這才扭頭看向這小女郎，見她嘟著嘴十分乖巧，接口道：
“觀云便可知雨，云行東，雨無終，云行西，雨凄凄......”
范月眼睛眨巴眨巴，問題便接踵而來，好奇又興奮的問道：“每日的雨都能知道嗎？萬一不準可怎么辦？”
姜如初失笑，引著二人進入亭榭。
這才說道：
“我學藝不精，自是不能保證都能說得準，但天文一道自有精通之人，就比如本朝的欽天監內，觀測天象，推算節氣，制定歷法的那些大人們，他們定能說得比我準?！?/p>
她說這一長串，引得剛落座的范月眼眸亮閃閃，一旁的范芝更是暗暗的盯著她上下打量。
小女郎雖不明，但覺厲。
忍不住歡喜稱贊：“這位姐姐好生厲害，知道的東西這般多?！?/p>