那小兒說是怕疼，卻連一滴眼淚也未流。
江念心尖尖都在顫，這么乖巧，她絕不能讓人再欺負他，于是吁出一口氣，從袖中掏出一方巾帕，揉成團，慢慢放到小兒嘴邊，小兒只怔了一瞬，便乖乖地張開嘴，江念將巾帕塞入他的嘴里。
終于，鐵叉從他的肩頭拔了出來，他也因此昏迷過去，這一昏迷就是一天一夜，年幼的呼延吉被江念安置在江府，享受著闔府上下的精心照顧。
尤其是江念，更是盡到一個大阿姐的職責，連江家小郎君，江軻都泛酸。
“阿姐，我以前病著，怎的不見你待我這般細心體貼？”
江念手里正端著一盤灶房新炸的鮮肉丸，還滋著熱氣，又酥又香，似是沒聽到她弟弟的話，用手拈了一個，遞到江軻嘴邊。
“你嘗嘗看，廚娘說這鮮炸肉丸里不僅有鮮肉，還放了脆藕沫，好吃著哩！”
江軻頓時笑開眼，張嘴，江念便把那肉丸放到他嘴里，問道：“好不好吃？”
江軻瞇眼點點頭。
“燙嘴么？”江念又問。
江軻搖了搖頭：“不燙嘴，阿姐，我還能再吃一個?！?/p>
一語畢，就聽江念低聲道：“不燙嘴就好，那吉兒吃了也不燙嘴……”
說著，推開門，進到呼延吉養傷的屋里，獨留江軻一人在屋檐下瞪眼發怔。
他再一轉頭，就見那夷越小王子靠坐在床頭，而他的阿姐側身坐在床沿，用筷子拈熱乎的鮮肉丸喂給他吃。
不是肩膀受傷么，手又沒傷，腿又沒傷，怎么了呢這是？！
就這么，呼延吉在江府養了近兩個月的傷，這這兩個月中，夷越那邊來人了，先是到江府拜見，然后留了兩人在江府照看他們的小王子，其他人回小王子在京都的府邸。
待兩個月后，呼延吉的傷調養得差不多了，就離了江府。
半年后，平昌侯死在他郊外的莊子里，待下人發現時，人已死去多時，因他一向沒甚大病癥，身上又查找不出任何傷口和中毒跡象，最后只能斷為猝死……
江念將往事慢慢道出，對面的高太后始終不發一言，可她知道，這位尊貴的老婦人一定不像她表面看起來那樣平靜。
她本不想說，選擇道出此番往事，也懷有一份私心，高太后先前對呼延吉的態度她看在眼里，母子間不該這樣。
她只知大兒子的艱難，卻不知小兒子的酸慘。
“你下去罷。”高氏說道。
江念起身，往后退了兩步，躬身行禮，轉身退下。
在她走出涼亭后，又走了一段路，回首望去，透過花木掩映的枝葉，高氏仍坐在那里，她看不到她的面目，只見一道直挺挺的背影。
……
議政殿……
呼延吉坐在御案后，殿中跪了一人，三十來歲的模樣，蓄著美須，清癯如書生。
“昆善將軍，起身回話。”呼延吉說道。
跪于殿中之人正是才從定州回京都不久的夷越大將昆善，曾同呼延吉一同攻取定州，后被呼延吉安排留守定州，如今定州已歸屬夷越，呼延吉便將他調回，另指派人往定州守城。
昆善起身，丹增指著宮侍上茶水。
“坐。”呼延吉用下巴指了指。
昆善謝過，坐下。
“大王，梁軍正往夷越東境進發，一旦渡過星月湖便可占我佩城，再以佩城為據點，攻占東境?！?/p>
呼延吉耳中聽著，眼睛看向面前的輿圖，眼也不抬地問道：“東境那邊的守將是達魯？”
“是。”
呼延吉一聲冷笑：“梁軍為何突攻我東境，東境之外除了草原便是荒漠，杳無人煙，線途長，更有糧草不接之險，對梁軍來說，并不易戰?！?/p>
昆善凝目沉思，這一點他也想不通。
“王，眼下當務之急是確保達魯率軍過星月湖，阻梁軍近前，只是這達魯……”夷越關隘守將，守境是本職所在，但達魯是朵爾罕的部下，東境之軍只聽朵爾罕的調派。
呼延吉讓人通傳朵爾罕。
朵府……
“我父親呢？”
朵阿赤聽得王庭來人的消息，便來他父親院中問詢。
“回大爺的話，老爺在房中更衣?！笔亻T的小廝說道。
“進來?！币坏郎n沉的聲音從房里傳出。
朵阿赤推門進入，丫鬟們正在屏風后為他父親更衣，朵爾罕換好朝服，從屏后走出。
“父親，是不是東境那邊……”朵阿赤迎上前，問道。
朵爾罕壓了壓手，示意他坐下。
“梁軍動作倒是快。”
朵阿赤說道：“兒子有些擔心，萬一真讓梁軍渡星月湖，攻陷佩城，我夷越豈不要失守一城？”
梁師東犯，是他父親陰遣細作通風于梁人，東境軍不受呼延吉節制，調遣遲滯，故為夷越邊陲虛處。
朵爾罕笑了笑，漫口道：“不過一個佩城，若呼延吉應下立妲兒為大妃，那佩城自當無恙，若他不應……料他不會不應，待妲兒立為大妃，再誕下王嗣，我朵氏之基業，便是銅澆鐵鑄再難動搖，朵氏與呼延氏共天下。”
朵家同高家不同，高家只在彌城坐擁私兵，而朵家不是，邊境軍兵雖為王軍，可這王軍中有幾員將領是他朵爾罕的部下，明面上他們忠誠效力于越王，實則聽命于他。
只要他朵家女坐在大妃之位，那么朵家用不了多久就會居于其他四姓之上，甚至同呼延氏并立。
朵阿赤思忖片刻道：“佩城雖為邊陲小城，梁軍由此侵入，萬一抵擋不住，只怕后患不可估?！?/p>
“放心，梁軍就算奪了佩城，他軍后方不接，我軍想要奪回并不難。”
朵阿赤未再說什么，他父親雖這樣說，但他認為事情不會這樣簡單，梁軍哪就任他們擺布，讓他們往東，他們就往東，讓他們往西，他們就往西。
要么就是他父親明知后患，比起讓朵家女兒坐上那個位置，這后患在他看來不值一提……
阿多圖守在王庭大門處，見朵家馬車駛來，命親衛放行，偏那馬車在大門處停下。
車簾揭起，朵爾罕探身而出。
阿多圖忙上前，行禮道：“朵老大人乘車徑入王庭即可，不必下車。”
朵爾罕擺了擺手，一臉和善，笑說道：“豈敢僭越，王庭乃大王威儀所駐，臣本下僚，安敢以車馬犯禁？自當下車趨步而行，方顯人臣本分?！?/p>
“左大臣不必如此，下官得了大王之命，恭候在此，大王特意交代，左大臣可乘車直驅丹墀，老大人還是莫讓大王久等?！卑⒍鄨D說道。
朵爾罕想了想，頷首道：“既是如此，老夫遵從王命。”
說罷進到車內，馬車方駛進王庭大門。
阿多圖轉過身，雙手叉腰，看向馬車行去的方向，“呸”的一聲往地上啐了一口：“老東西，遲早收拾你。”
馬車一直行到議政殿前停下，在夷越，從未有過朝臣的車馬可進入王庭，更不可能徑直通到議政殿。
車簾揭開，朵爾罕下了馬車。
丹增已在車外候著：“左大臣隨老奴來，大王已候多時。”
朵爾罕隨丹增行到議政殿前，理了理冠帶，步入，一進議政殿，向上伏乞跪拜，雙膝剛沾到地面，一雙手將他扶起。
“左大臣不必多禮，來人，賜座?！?/p>
朵爾罕向上謝恩，這才入座。
不一時，又有宮人上茶。
“不知大王召老臣前來所為何事？”朵爾罕恭聲問道。
呼延吉走到窗邊，背朝外，面朝里，看向朵爾罕，這才說起梁軍往東境進發的消息。
朵爾罕聽罷，面上先是一肅，然后說道：“梁軍狼子野心，入我夷越東境，定是想渡星月湖，攻打佩城?！?/p>
此句說罷，便無后話。
呼延吉勾了勾嘴角，又道；“本王若沒記錯，東境守將達魯是你的部下?！?/p>
朵爾罕一聽，慌的從座位上站起，再“撲通——”一聲跪下，連聲道：“六合之內，君王之土，人跡所至，無不臣者，我夷越將士，皆屬大王麾下，大王為君，老奴為臣，不敢當此之言，惶恐。”
呼延吉眼微瞇，暗道，老家伙這是不見兔子不撒鷹，跟他打太極，想要好處，卻又不自己開口。
呼延吉倏忽一笑：“本王同左大臣玩笑，何故就跪拜起來，快快起身?！?/p>
朵爾罕拭了拭額上的汗，略顯吃力地起身，重新入座。
“依左大臣之見，梁軍往我東境而來，我軍該如何應對？”呼延吉直直看向朵爾罕，等他的回答。
這個時候，朵爾罕卻不合時宜地從桌案上拿起茶盞，不緊不慢地呷了一口，又放下，嘆息道：“今敵寇壓境，為護我夷越疆土，老臣愿使犬子往赴東境，隨將士勠力破敵，以退梁師，只是……”
呼延吉聲音平平，問道：“只是什么？”
“只是……老臣對這個兒子最為器重，傾注心血最多，遣派他往東境，這一去，生死難測……”朵爾罕說著，掩袖拭淚。
呼延吉仍背靠著窗，外面就是郁郁蔥蔥的園林，光灑在他寬整的背上，臉卻隱在背光處，聽他說道：“左大臣衷心可鑒，本王心下感念，不知該如何封賞左大臣之衷心？”
“臣子者，當為君排解憂難，皆是老臣本分，怎敢討要封賜，只是老臣年邁，獨獨放心不下小女，妲兒，若使小女留侍宮闈，得大王垂青照拂，老臣心愿便了，死也可閉目了?！?/p>
朵爾罕說罷，半晌不見對面回應，只有涼涼的風從敞開的窗戶吹來，于是抬眼看去，心下一震，那人背著光，看不清面目，更探不出眼底的情緒。
朵爾罕可謂是久經世故，老謀深算，然而，在面對他們這位年輕君王之時心里卻打起鼓來……