趙指揮使，如今可明白王爺的難處了？”
“此事雖有些強人所難，但王爺處境艱險，容不得半點閃失。留在身邊之人，必須忠心不二，否則王爺如何用得安心？”
“您也是帶兵之人，自然能體諒王爺的苦衷。”
謀士面不改色，字字卻透著言不由衷。
“還望趙指揮使，多為家中老母與幼子……慎重思量。”
趙指揮使神情平靜，了然地接受了這個結果。
仿佛早有所料。
做狗嘛……
既做了狗，自然不配行人之事。
只是，真要親手取了一位護陵衛小統領的性命嗎？
若動了手，他與秦王那般的畜生，又有何異？
可若不動手，又怎能取信于秦王，換來為親眷復仇的機會，尋回老母幼子？
趙指揮使陷入兩難之間，進退皆如深淵。
能不能做些手腳，瞞過秦王最信重的謀士的眼睛。
似死非死……
“不必再思量。”趙指揮使擲地有聲：“既已在王爺面前立誓效忠，趙某便絕不會出爾反爾，讓王爺為難。”
“前番讓王爺生疑，是趙某之過。自今日起，趙某當竭盡所能，重獲王爺信任。”
“先生，請帶路。”
這下，倒讓謀士怔住了。
一個兩個，都這般決絕，將最后那點“人”的念想，棄如敝履了嗎？
趙指揮使難道不明白，這一聲應下，從前那個趙指揮使便當真死了。
往后他只是秦王手里的一把刀，沾血、卷刃，到頭來終將被丟棄。
從此，再不能有半分自己的念頭了。
或許……趙指揮使畢竟是行伍出身，沙場往來，刀下亡魂怕是不少。于他而言，取人性命便如飲水閑談一般，早已尋常。
“先生？”見謀士半晌不語，趙指揮使出聲提醒，語調里聽不出忐忑猶豫。
謀士驀地回神，垂下眼簾側身引路：“趙指揮使，請隨老朽來。”
引至一處偏僻荒棄的營房，推門而入，霉塵撲面。
昏暗的光線中，只見曾對秦王出言不遜的護陵衛小統領已被五花大綁，口中緊塞麻核，哪怕再掙扎，也不過發出幾聲含混的悶響。
“趙指揮使，請吧。”
謀士話雖出口，目光卻下意識地偏開幾分。
他素來以運籌帷幄為傲，善謀于無形，最好能兵不血刃、不戰而屈人之兵，方才見真章。
似眼下這般，直截了當地將刀遞到旁人頸邊，粗暴、血腥、毫無轉圜，甚至可能濺得一身溫熱……實在不是他愿意沾手的局面。
秦王真真是給安排了個好差事啊。
“對不住了。”
趙指揮使沖那被捆死的小統領抱拳行了一禮，說完這句便不再看。
隨后，他抄起旁邊早就備好的短刀，手指不著痕跡地在刀尖上抹了一下，接著就朝人心口扎過去……
唰！
一柄劍突然橫了過來，冷冰冰地貼上了他和謀士的脖子。
劍刃亮得晃眼，一看就削鐵如泥的神兵利器。
涼颼颼的觸感從脖子上傳開，讓人汗毛直豎。
意思很清楚：再動，腦袋就沒了，十八年之后又是一條好漢。
“你……你究竟是何人？竟敢攪擾王爺大事！”謀士強壓下心頭的驚駭，暗暗咽了口唾沫，聲音卻仍透出幾分虛浮。
他抬眼打量來人，沉冷凝實的氣勢，絕非秦王花重金豢養的暗衛可比。暗衛營的人雖也陰狠，卻多是戾氣外露，少了見慣生死的沉靜。
說的再直白些，秦王養的那些暗衛跟這一比，簡直像咋咋呼呼的野狗。
趙指揮使攥緊短刀，目光在謀士與來人之間來回逡巡。
他實在辨不清，這究竟依舊是秦王試探他的新花招，還是當真橫生變故。
“先生，”他趙指揮使試探著開口，“趙某對王爺一片赤誠，既已應下，自當依命行事。何須……再設此局相試，非要我當場抹了脖子才算數嗎？”
謀士嘴里發苦。
秦王手下要是有這號人，哪還用天天殫精竭慮的算計這個、應付那個。
來人并未直接答話，只將目光緩緩掃過謀士和趙指揮使。
“我是誰，不重要。”
“重要的是，你們若鐵了心往死路上走，今日，誰也出不了這扇門。”
謀士眼珠子轉了轉，把到了嘴邊的呼救硬生生咽了回去。
他心知肚明，且不說秦王手下那群烏合之眾是不是真在附近，就算在，等他們聽見動靜沖進來，自己這顆腦袋恐怕早滾到地上了。
故而，他索性閉緊嘴巴，眼觀鼻、鼻觀心，腦子卻轉得飛快，琢磨起來人的什么來路。
身手氣勢絕非尋常護衛，說話做派更不像江湖草莽。能在這節骨眼上摸到秦王眼皮底下，對秦王動向甚至趙指揮使的家事都一清二楚……
除非……
謀士心頭猛地一寒……
影衛的聲音不高不低，卻沉得像井底下凍了十年的石頭，砸進了謀士的耳朵里：“不愧是秦王最倚重的謀士，這便猜到了我的來路。”
一語畢，他不再看面如死灰的謀士，轉而看向怔愣原地的趙指揮使。
“趙指揮使，陛下今晨便已知曉你趙家遭遇。你若今夜真在此了結一條無辜性命，便是將自己徹底綁死在秦王的賊船上，船若沉了，你便是最先淹死的那批。”
“報仇的法子有很多，不必非選這條絕路。殺了此人，你便再也回不了頭了。”
趙指揮使非但沒松開短刀，反而攥得愈發緊了。
他抬起頭，臉上浮起一抹近乎慘淡絕望的苦笑：“怎么……陛下的兒子能滅人滿門，卻不許旁人向他兒子尋仇？”
“你此刻現身……要保的恐怕不只是這個護陵衛小統領，也不是我這條折了脊梁的狗……”
“陛下要保的，是秦王，對不對？”
影衛輕輕搖頭，迎上了趙指揮使眼中的激憤：“陛下自繼位以來，夙興夜寐，以民為念，說是愛民如子，亦不為過。”
“秦王是子，不假。”
“可這江山社稷、天下黎民，才是國本，才是陛下最重的‘子’。”
趙指揮使聽得有些發懵，眉頭不自覺地擰了起來。
他是讀過書、識過字，必要時也能拽幾句文縐縐的場面話。可骨子里，到底還是個粗人。
這些彎彎繞繞的大道理，落在他耳朵里，就跟隔著一層厚棉絮似的。
模模糊糊的飄著，無所依從。
謀士察言觀色，立刻在一旁低聲解釋：“趙指揮使，他的意思是。陛下要保的，是‘公道’二字。”
“保的是真相大白，保的是大乾律法不可輕侮，保的是天下有識之士心中的那腔熱血……不能涼。”
謀士心里那本賬，此刻算盤撥得噼啪作響。
識時務者為俊杰，良禽擇木而棲。
這道理他比誰都懂。
陛下身邊的影衛都親自出馬了，還如此精準的鎖定秦王，只能說明一件事，秦王的謀劃早已暴露無遺，就像禿子頭上的虱子，明擺著敗局已定。
趙指揮使張了張嘴，話到嘴邊卻又咽了回去。
他像是想反駁那些聽著又空又大的道理，可嘴唇翕動了幾下，終究沒吐出半個字。
只是那攥著短刀的手，到底幾不可察地顫了一顫。
“有人托我將此物帶給你。”影衛從懷中取出一個褪了色的舊荷包，輕輕拋了過去。
“還認得嗎？”
趙指揮使將荷包接在手里，指尖觸到上面歪歪扭扭的繡紋，是只胖乎乎的大鵝，針腳粗疏，顏色也染得有些暈開。
他記得清楚，這是兒子兩歲生辰時，母親一針一線繡的。
那時她的眼睛還沒全壞，只是總要湊得很近很近。
荷包裝著從觀音廟求來的平安符。
“昨夜，秦王的人挾你母親與幼子出城時，被一貴人撞見，救下了。”影衛繼續道，“二人受了些驚嚇，現已服過安神湯，大夫也在一旁照應著。”
說到此，影衛頓了頓，目光轉向一旁面色發白的謀士：“你若不信，不妨問問身邊這位秦王的謀士，他應當清楚。”
“你在秦王府中謀劃的每一條‘妙計’，今日我離京之前，副本皆已呈入宮中。”
“陛下仁慈，愿給你一次擇路的機會：是繼續做秦王府中那遺臭萬年的謀士，還是……將功折罪？”
“秦王許過你什么？相位？爵位？榮華富貴？”
“他連自己的項上人頭都快保不住了，拿什么許你？”
謀士聞聽此言，本就搖曳的心志徹底潰散，像被疾風掃過的野草般伏下身去：“老朽……愿將功折罪。”
說罷，他深吸一口氣，將秦王與暗衛統領謀劃此事的始末，原原本本地道了出來。
話音落下，他又急急補上一句：“趙指揮使，此計絕非老朽所出！老朽雖為秦王謀士，玩的是心眼子，卻斷不會獻這等滅人滿門、又蠢又毒的臟計。秦王行事之時，老朽尚在京中暗查皇后娘娘薨逝的線索，待得知消息……已然遲了。”
“這絕非推脫之辭。”
趙指揮使渾身一震，眼眶瞬間紅透，握刀的手抖得更厲害。
那些畫面又一次血淋淋地撲到他的眼前。
妾室與兒女橫死的慘狀，妻子在他懷中漸漸冷去的身軀，還有那濺了滿臉、怎么擦也擦不掉的血……
只是秦王的一念啊……
趙指揮使牙關咬得咯咯作響，良久才道：“陛下欲如何處置秦王殿下？”
“滅門之仇，不共戴天。”
“此仇，趙某非報不可。”
“否則，此刻便將趙某的項上人頭取了去吧。”
影衛：“死罪難逃，但眼下，他還不能死。”
“陛下要靠他這條線，釣出秦氏一黨的余孽，釣出那些藏在大乾暗處的亂臣賊子，一網打盡！”
“短則三兩月，長則一年半載。”
“趙指揮使，可愿等？”
“謀逆之罪，必死無疑。”
“如此，可放心了？”
趙指揮使緩緩吐出一口氣：“一年半載而已，我等得起。”
他原本以為，即便他伏低做小、淪為秦王的狗，報仇之事依然遙遙無期。
甚至暗自盤算過，待取得秦王信任后，尋個時機與他同歸于盡。
那或許才是最容易得手的辦法。
如今有了陛下這句承諾，他已無他求。
“如此，便夠了。”
“不知陛下，需要我做什么？”
影衛：“取信于秦王，讓他以為你麾下的京畿衛盡在他的掌控之中。”
“此事，你會盡心相助的，對嗎？”影衛瞥了眼謀士。
謀士忙不迭躬身：“陛下愿給老朽棄暗投明、將功折罪的機會，老朽感激涕零，自當盡心竭力，絕不會再隨那謀逆之人……一條路走到黑。”
“敢問閣下，老朽具體需要做些什么？”