歸川銀礦外的一片曠野里，三千宋軍在李慕清的率領下趁夜色掩護已經(jīng)悄悄抵達。

    蘭州全殲西夏軍后，陳慶便給李慕清下達了命令，讓他尋找一個適合時機奪回歸川銀礦，全殲銀礦的湟州軍。

    戰(zhàn)俘可以接受，但任中群這一次不能再讓他逃跑。

    給李慕清帶路的向?qū)堑业乐h武宏偉的手下押司，叫做蔣新，對銀礦十分熟悉，之前陳慶任命他為銀礦管事，任中群率軍殺回銀礦，蔣新也被迫逃回狄道縣。

    蔣新指著前面山坡道：“上了山坡就能看到軍隊駐營地，駐營地的北面有條小官道，通往河州，一旦打起來，敵軍一定會向那邊逃走。”

    李慕清問道：“可有小路繞過去？”

    蔣新點點頭，“有一條小路！”

    李慕清對副將湯景陽道：“湯將軍率一千士兵繞小路過去，堵住敵軍逃往河州。”

    “卑職遵命！”

    李慕清對蔣新笑道：“麻煩蔣管事帶湯將軍過去，一個時辰夠嗎？”

    “足夠了！”

    “那好，五更時分，我將正式發(fā)動進攻！”

    湯景陽和蔣新帶著一千士兵迅速走了，李慕清耐心地等待著時間一點點過去。

    .........

    五更時分，李慕清率領兩千士兵從側(cè)面向山坡上沖去。

    沖上山坡，前方便是山腰開闊地，左面是一片廢棄的銀礦，一百多頂營帳就駐扎在兩百余步外空地上，周圍還有營柵和崗哨。

    軍營占地頗大，至少可以駐扎五千人，但目前只有一千湟州軍駐扎在營地內(nèi)。

    天色還沒有亮，李慕清率領兩千士兵在夜色中疾奔，距離營地還有百步左右，崗哨上的鐘聲忽然敲響了。

    ‘當！當！當！’他們被哨兵發(fā)現(xiàn)了。

    “射火藥箭！”

    李慕清一聲令下，兩千士兵一起向營地發(fā)射火藥箭，密集的火藥箭儼如一顆顆赤亮的流星劃過天空。

    營帳起火了，不少士兵被火藥箭射中，慘叫聲、驚呼聲四起，大營內(nèi)一片混亂。

    “殺進去！”

    李慕清率領兩千士兵向大營正門沖去。

    “一二三，轟！”

    士兵們抱著粗壯的巨木撞開了大門，沖了進去, 大營內(nèi)已是一片火海, 無數(shù)士兵的身影火光中東奔西跑。

    當宋軍殺進大營, 準備從東面突圍的三百余名士兵嚇得跪地求饒。

    李慕清留下兩百士兵看守戰(zhàn)俘，又留下三百人清剿營盤，他率領大軍繼續(xù)追擊。

    蔣新果然說得不錯, 西面的營門大開，大部分士兵都從西面大門逃走了。

    士兵們沿著一條官道向西面奔逃, 但跑出不到兩里, 前面忽然火光大作, 一支伏兵殺出，亂箭齊發(fā), 跑在前面的數(shù)十人迎面栽倒。

    這時，宋軍也從后面追殺而來，前有堵截, 后來追兵, 數(shù)百士兵很多都是空手光腳, 手無寸鐵, 也沒有披掛盔甲，眼看走投無路, 士兵們紛紛跪地求饒。

    ............

    天亮了，宋軍將八百余名戰(zhàn)俘押解到空地上，戰(zhàn)俘中竟然沒有發(fā)現(xiàn)任中群的身影, 這讓李慕清頓時有了巨大的壓力。

    他立刻命令軍隊去四處搜查，“每個角落都搜遍, 每一個礦洞都不準放過！”

    就在這時，管事蔣新氣喘吁吁跑來道：“李將軍, 發(fā)現(xiàn)任中群了！”

    李慕清大喜，急問道：“在哪里？”

    “在礦工區(qū)那邊, 但....但他已經(jīng)被礦工們打死了。”

    李慕清連忙帶著手下趕去礦工區(qū)，任中群死了沒關系，但生要見人，死要見尸。

    礦工區(qū)大門前的空地上出現(xiàn)了三具尸體，正是任中群和他手下兩名管事，宋軍殺來，三人來不及逃跑, 便直接躲進礦工區(qū)內(nèi)，結(jié)果被出來看熱鬧的數(shù)百名礦工發(fā)現(xiàn)。

    憤怒礦工見到了落單的任中群和兩名管事，數(shù)百人舉起亂棍圍打，將三人活活打死。

    李慕清率領數(shù)百士兵趕到, 只見三根木樁上各掛著一具尸體，蔣新指著中年身材瘦高的中年男子道：“這就是任中群，平時惡貫滿盈，所有才有今天的下場。”

    任中群雙眼無神地望著天空，他怎么也想不到，自己辛苦這么多年，冶煉出十萬斤粗銀，最終卻是白白給陳慶做了嫁衣。

    ...........

    陳慶此時率領一萬大軍抵達了西寧州，西寧州就是今天的西寧地區(qū)，這里是河湟谷地的邊緣，向西便是一望無際的西海，北面可以看見莽莽的祁連雪山，在陽光照耀下，雪山閃爍著瑰麗的金色光芒。

    西寧州和湟州在唐朝時為一體，統(tǒng)稱鄯州，為隴右節(jié)度府所在地。

    在宋神宗時，這里被宋朝恢復為隴右都護府，也是宋朝最西面的邊疆州，而積石州在西寧州的南面。

    西寧城又叫青唐城，曾是青唐王朝的都城，青唐王朝解散后，大宋朝廷抓住機會，又重新恢復了熙河路，并大量向熙河路遷徙漢民。

    湟州城和西寧城都是主要的漢民遷徙地，大量漢民在河湟谷地種植小麥，保證了熙河軍的軍糧。

    原本駐扎在西寧州的任得敬軍隊已經(jīng)被宋軍擊敗，當陳慶大軍抵達西寧城，通判馮全率領文官們出來請降。

    馮全實際上是偽齊國任命的官員，年約三十五六歲，他是王厚的孫女婿，最早是西軍負責屯田的參軍從事，后來又出任西寧縣知縣，偽齊國接管西寧州后，把他請出來出任西寧州通判。

    陳慶的心腹手下大部分都是偽齊國的官員，馮全是本地人，又是王厚的孫女婿，名聲不錯，陳慶便不打算換人。

    眾人聽說節(jié)度使不追究他們投降罪責，繼續(xù)讓他們出任本職，眾人懸在空中的心紛紛落地，歡欣鼓舞，簇擁著陳慶進城巡視。

    馮全聽陳慶問及知州，連忙解釋道：“節(jié)度使有所不知，西寧州、湟州、廓州三州的知州都是由任得敬兼任，他們本人又出任三州軍政總管，所以三州就只有通判。”

    陳慶點點頭笑道：“我在湟州城只呆了一天就出發(fā)了，所以這些情況都不了解，城內(nèi)有多少百姓，多少漢民？”

    “回稟節(jié)度使，西寧州大約有八萬百姓，一萬五千戶，基本上都集中在西寧縣，其中漢民占了七成，另外三成為羌人和吐蕃人。”

    陳慶見城池雖大，但比較冷清，又笑問道：“這邊商業(yè)好像沒有湟州城那樣繁榮。”

    馮全苦笑一聲道：“這邊的商業(yè)主要是和吐蕃人交易，而湟州城則是絲綢之路的終點，大量西域商人都集中在湟州，西寧城肯定比不上湟州城，不過再過幾天，這里也會熱鬧起來。”

    “為什么？”

    “西海那邊的冰雪開始消融，大量吐蕃商人就會牽著駱駝來這里交易了，購買日用品和糧食，出售羊皮、羊酒、奶制品以及藥材。”

    這時候，陳慶已經(jīng)看見大街上有吐蕃人的駱駝隊出現(xiàn)了，他好奇地問道：“吐蕃人不是用牦牛來載物嗎？怎么會是駱駝？”

    馮全呵呵一笑，“高原吐蕃人才用牦牛，青唐吐蕃人最初用馬匹，但最近幾年開始用駱駝，因為駱駝載貨量大。”

    陳慶點點頭又問道：“西寧州除了糧食外，還盛產(chǎn)什么？”

    “回稟節(jié)度使，原本還盛產(chǎn)鹽！”

    馮全嘆息一聲，“西寧州原本是熙河路最大的鹽產(chǎn)地，但現(xiàn)在遇到大麻煩了。”

    【前面有個小小的筆誤，把西寧州寫成西安州了。】