然而。
這樣的奏折并不是一個(gè)。
戶科給事中石天柱廢話連篇中提到，前星未耀，儲(chǔ)位久虛，陛下既不常御宮中，又不預(yù)選宗室，何以潛消禍本？
話里話外，就是逼他預(yù)選宗室來(lái)作為太廟司香。
陸行簡(jiǎn)太清楚這里頭的門道了。
他自幼就是太子。
每年太廟祭祀祖先，都是他這個(gè)太子司香。
現(xiàn)在朝臣們大力勸諫他選個(gè)親王來(lái)司香，所謂幾何？
戶部主事馮馴也上奏折，這回說(shuō)得更直白，“擇宗室以攝皇儲(chǔ)”。
我親兒子在皇宮里都差點(diǎn)被燒死，皇帝居住的乾清宮都被燒掉。
我一旦答應(yīng)擇親王司香，我們這一家子還有命在？
只有千日做賊的，哪有千日防賊的？
乾清宮那場(chǎng)大火，燒了整整兩日兩夜才在漫天灰燼與刺骨的焦糊氣味中，不甘地熄滅。
曾經(jīng)象征大梁皇權(quán)至高無(wú)上的宏偉殿宇，如今只剩下幾堵黢黑、搖搖欲墜的殘?jiān)珨啾凇?/p>
曉園的書房?jī)?nèi)，窗扉緊閉，卻依然擋不住那股無(wú)處不在的焦糊氣息絲絲縷縷地滲入。
陸行簡(jiǎn)負(fù)手立在窗前。
脊背挺得筆直，像一柄插在鞘中的利劍，沉靜之下蘊(yùn)著隨時(shí)可能爆發(fā)的鋒銳。
“陛下，”一個(gè)低沉而恭敬的聲音打破了沉寂。
錦衣衛(wèi)指揮使錢檸奉上最近查案的線索。
“查?！?/p>
陸行簡(jiǎn)將密件隨手丟在案上，發(fā)出輕微的一聲響，卻如同重錘擊打在錢檸心頭。
“查清楚，這宗室是誰(shuí)。誰(shuí)在背后推波助瀾。他們想把這香，插在誰(shuí)家的爐子里?！?/p>
“是！”
錢檸心頭一凜，躬身領(lǐng)命。
“還有，”
陸行簡(jiǎn)的目光落在錢檸臉上，那審視的目光仿佛能穿透皮囊直抵人心。
“放個(gè)口子出去。”
“就說(shuō)朕憂心國(guó)本，連日不寧，對(duì)朝中某些諫言，亦非全然無(wú)動(dòng)于衷。”
“朕的錦衣衛(wèi)指揮使也是人，也要為前程、為子孫計(jì)?！?/p>
錢檸猛地抬頭，對(duì)上皇帝那雙深不見(jiàn)底的眸子，瞬間明白了這“口子”的深意。
他臉上沒(méi)有任何多余的表情，只是再次深深一躬：“臣明白?！?/p>
錦衣衛(wèi)的暗網(wǎng)如同最精密的機(jī)器，在無(wú)聲無(wú)息間高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
錢檸親自挑選的精干緹騎，化身商賈、游醫(yī)、江湖術(shù)士，甚至是最不起眼的仆役，悄然潛入了京城那些看似平靜、實(shí)則暗流洶涌的府邸和會(huì)館。
風(fēng)聲，被刻意地放了出去。
宮里的皇帝陛下，似乎真的被那場(chǎng)大火和洶涌的勸諫奏折擾亂了心神，對(duì)“擇賢”一事，流露出了一絲不易察覺(jué)的松動(dòng)。
而手握重權(quán)的錦衣衛(wèi)指揮使錢檸，也仿佛在權(quán)力的天平前，顯出了一點(diǎn)“審時(shí)度勢(shì)”的猶疑。
這微妙的“松動(dòng)”，如同一滴滾油落入了看似平靜的沸水鍋底。
暗中的試探，開(kāi)始變得大膽起來(lái)。
幾日后，一個(gè)尋常的午后。
錢檸在衙門后堂處理公務(wù)，一名心腹千戶快步進(jìn)來(lái)，附耳低語(yǔ)了幾句。
錢檸眼神一凝，隨即恢復(fù)如常，只淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他換上了一身便服，只帶了兩個(gè)親隨，悄然匯入喧鬧的街市。
他們的目的地，是城南棋盤街深處一家不起眼的“聚賢茶樓”。
茶樓臨河，二層雅座視野頗佳。
錢檸被引到臨河的一間僻靜雅室，推開(kāi)門，里面已有一人等候。
此人四十上下年紀(jì)，穿著考究的杭綢直裰，面皮白凈，一雙眼睛透著商人特有的精明與不易察覺(jué)的審慎。
他見(jiàn)錢檸進(jìn)來(lái)，立刻堆起滿臉熱絡(luò)的笑容，起身拱手：
“錢指揮使大駕光臨，小店蓬蓽生輝，快請(qǐng)上座！鄙人姓王，單名一個(gè)瑞字，做些南北雜貨的小營(yíng)生?！?/p>
“王掌柜客氣?！?/p>
錢檸臉上也掛起一絲恰到好處的的笑意，在主位坐下。
“聽(tīng)聞貴處新到的廬山云霧乃是一絕，特來(lái)叨擾。”
“大人消息靈通。”
王瑞親自執(zhí)壺，動(dòng)作利落地為錢檸沏茶。
“這是前幾日才從江西那邊快馬加鞭送來(lái)的明前頭采，統(tǒng)共也就得了那么幾斤，尋常人可喝不到?！?/p>
他放下茶壺，看似不經(jīng)意地笑道。
“說(shuō)起來(lái)，江西那邊自從寧王爺坐鎮(zhèn)，這些年真是太平多了。前幾年鬧得那么兇的流寇，如今都銷聲匿跡了?！?/p>
“寧王爺賢名遠(yuǎn)播，治下清明，連帶著我們這些行商走販的也沾光不少?！?/p>
錢檸端起青瓷茶盞，輕輕吹開(kāi)浮沫，啜了一口，贊道：
“好茶。”
放下茶盞，語(yǔ)氣也帶著幾分隨意的感慨：
“寧王殿下確是我宗室藩屏之望。”
“只是殿下深居簡(jiǎn)出，我等外臣卻也難得窺見(jiàn)殿下風(fēng)采?！?/p>
王瑞察言觀色，見(jiàn)錢檸語(yǔ)氣中似有向往之意，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的喜色。
他身體微微前傾，聲音壓低了幾分：
“大人此言差矣。”
“寧王殿下雖在藩地，對(duì)京中大事也是時(shí)時(shí)關(guān)切。”
“尤其此番乾清宮突遭火災(zāi)，天象示警，殿下聞之亦是夜夜難安，深恐動(dòng)搖國(guó)本啊。”
他頓了頓，觀察著錢檸的神色，見(jiàn)其若有所思，便繼續(xù)道：
“殿下常說(shuō)，陛下春秋正盛，可儲(chǔ)位關(guān)乎國(guó)脈，不可不慎。”