紛飛大雪之中，一隊騎士遠遠停下了。領頭之人年約四十，臉上滿是粗糙的風霜印記，看著數里外的莊園，他倒有些躊躇不前了。明明幾個月前還來過這里，那時一點沒感覺到害怕，畢竟王浚已是沒牙的老虎，能把他們怎么樣？但現在不一樣了。薊城換了頭新老虎。此虎正值壯年，野心勃勃，精力十足，卻比王浚危險多了。許是感覺到主人的不安，馬兒不停地噴著響鼻，蹄子也在刨著積雪。不一會兒，茫茫雪原中奔來數騎，在十余步外停下?！爸Уv?！眮碚呦埋R大呼道。四旬男子亦下了馬，擠出一點笑容，道：“劉伏都。”“喚我劉達便是?！眲⑦_笑道：“怎么，你家莊園就在前面，為何踟躕不前？”“我怕陳公殺我?！敝Уv很光棍地說道。他和劉達只見過幾面。那會劉達還在石勒帳下，奉石勒之命，潛入幽州，招降他們這些散落于外的羯人部落。因為種種原因沒能成功，事情就擱置下來了。此番舊事重提，劉達卻換了個效忠的對象，變成了十年以來快速崛起的風云人物邵勛，讓他很是感慨。作為幽州排得上號的部落，支祐也為王浚打過幾次仗。王浚被囚后，他本著收錢辦事的原則，南下冀州，打完了最后一仗，然后回了廣寧郡的牧地。期間，有代郡拓跋鮮卑的人過來拉攏。他有些意動，與他們商談了好一會，沒想到事機不密，竟然傳出去了。陳公派劉達過來招撫，他有些害怕，但思來想去，還是決定過來看看。對了，劉達提到的莊園就是他家的，在薊城北不遠，只不過現在已經空無一人了。陳公就在那里等他，去還是不去呢？“陳公向來一言九鼎，從無食言自肥之事，你跟我來，必無事。支雄已經在陳公帳下當官了?！眲⑦_勸道。支祐還是很躊躇。別看他姓支，但羯人里姓支的多了去了。只要是大月氏人的后裔，都有可能姓支。支雄是誰？多半是大月氏出身，但支祐不認識。羯是一個人造部落，一度被稱為“雜胡”——與之對應，漢魏時匈奴五部被稱為“正胡”。也就是說，只要不是匈奴五部，都可以被稱為“雜胡”，大體又分為“塞外胡”和“西域胡”兩種。羯人大多是西域胡?！棒伞边@個詞在西域本就是“勇士”（chakirs）的意思，被匈奴征服后，淪為奴部，及至今日。這里面非常復雜。有大月氏后裔，有被匈奴掠走的康居人后裔，還有其他西域小國或部落后裔。總之，只要是曾被匈奴征服或掠奪過的地方，都有可能是他們的老家。所以，羯人內部并不是鐵板一塊，更別說這種分居多年的陌生部落了。他們的共同點只有兩處。其一是高鼻、深目、虬髯。第二個共同點嘛……支祐最終還是做出了決定，來都來了，就去吧，大不了一死。一行數十騎很快來到了莊園外，與軍士交涉一番后，隨從留在外面，幾個首領解下武器，由劉達帶著，向內行去。臨進入莊園之前，支祐扭頭看了遠處的一處墓地。那是他家族成員的墓地，好多代人皆葬在那邊。羯人是火葬習俗——石勒建國后曾下令“（國人，即羯人）其燒葬令如本族”。如果是貴人，則喜歡火葬后“潛窆”（暗中埋葬），再在明面上搞個“虛葬”，讓人不知道墓地的真正位置。但支祐家這片墓地是真的，里面用的是家鄉傳統的石棺，算是胡漢文化融合的典范了。墓地沒被人破壞，他放下了心，跟著劉達大步入內。莊園內一切如故。院內最顯眼的一個建筑便是“庭燎”了。支祐在此停頓了一下，默默看著這個高達數丈的火炬盤——之所以稱之為“庭燎”，也是為了適應中原文化，特意從《詩經》里找的名字。他以前在家時，這個庭燎建筑內部的小房間內，常年住著幾個奴隸，曰“侍燎”，專門負責點燃圣火。此時圣火已經熄滅，他們離胡天神越來越遠了，悲乎——其實，這就是他和劉達的第二個共同點，都信奉胡天神（瑣羅亞斯德教，即拜火教）。支祐嘆了口氣，繼續向前走，當他們來到一個富麗堂皇的大廳時，支祐呆住了，原來這里已經來了這么多人啊。而且并非全是羯人，還有烏桓、匈奴、鮮卑。他們拜伏在階下，齊齊向陳公行禮?！般吨墒裁?？拜倒啊?！眲⑦_提醒了一句，然后拜伏于地。支祐傻了，我只是來看看，沒說要投靠陳公啊。不過當所有人都拜倒于地，他和幾位隨從還站著，確實太扎眼了，糾結一番后，帶著隨從一起拜伏于地?！岸计饋戆伞！标惞诤采希赖卣f道。呼啦啦一大群人起身，然后進了大廳，分列左右。支祐站在劉達身邊，定睛往上面看去。這一看，好感頓生。原來陳公不是那種面白柔弱的士人，而是雄壯已極的彪形大漢。臉上神情剛毅，威嚴自生，手粗糙無比，一看就是常年舞刀弄槍、開弓射箭的。支祐心中連連稱贊，抵觸心理少了許多。陳公身旁還坐著一位婦人，高挑冷艷。支祐同樣很有親切感，無他，這長相一看就是康居、月氏后裔。她頭上戴著一頂金縷合歡帽，很明顯用的是波斯錦——自古以來，波斯以及印度旁遮普地區有野蠶，蠶絲比較粗，工藝也比較落后，故波斯錦質地不如中原錦緞?？吹竭@頂金縷合歡帽，支祐就更是激動了。胡天神的教典中記載：波斯阿契美尼德王朝國王薛西斯賜給百姓一頂金子交織的王冠，至此這種帽飾就流行了開來，遍及各處。這位頗受陳公寵愛的婦人戴著這頂帽子，豈非自己人？想到這里，支祐已經有了決定：與其投拓跋鮮卑，不如投陳公。廣寧、上谷境內有大幾千家羯人，代郡亦有萬余落羯人，如果全招誘過來投靠陳公，或許能闖出一條新路?！敖袢漳軄泶说?，皆有賞賜。異日立下戰功者，吾不吝官爵?！标惞衷谏厦嬲f話了。合歡帽婦人怕大家聽不懂，用羯語又說了一遍——羯語是一種混合了其他民族詞匯的語言，源出東伊朗語支?！岸尾旷r卑，爾等并不陌生。”陳公說道：“吾屢次相召，并無來會者，其有取死之道矣。開年之后，吾必征討，屆時諸部皆要出兵相隨，可有異議？”“謹遵陳公之命。”眾人紛紛應道。支祐裝模作樣應了一下，心中有些疑惑：難道這些人都是提前來的？事先都已經知道怎么回事了？劉達轉頭看了他一眼，低聲道：“稍后與你分說?！敝Уv微微點頭。其實，他已經不太排斥投靠陳公了。拓跋鮮卑不斷拉攏，試圖把手伸進幽州境內，他原本還猶豫不決，現在則覺得腦子壞了才投靠拓跋氏。既窮，又讓他感受不到親切感。而且，陳公看樣子很缺騎兵，拓跋則幾乎全是騎兵，步兵不多。從做買賣的角度而言，也應該知道投靠誰更合適，更能賣出價錢。陳公又在上頭說話了，支祐沒怎么細聽，默默想著心事。片刻之后，劉達拉了他一把，道：“該赴宴了?！敝Уv嗯了一聲，默默隨他而去?？諘绲拇髲d內，邵勛親手剝了一個從冰窖內取出的石榴給劉野那吃。劉野那高興地接過。邵勛輕輕摸著她的臉，小聲道：“劉靈都不敢在我面前提天師道了，你以后也少說拜火教?！眲⒁澳倾读艘幌拢缓蠛敛华q豫地應下了?？此菢幼?，邵勛突然感覺有些沉重。這女人現在滿眼都是他，讓他有點喘不過氣來?！傲T了，你隨意吧?！鄙蹌讎@道。拜火教其實競爭不過佛教、道教，沒有人為干預，也會敗落下去。其最鼎盛的年代，應該是在南北朝時期。北魏胡太后曾幸嵩山，夫人、九嬪、公主以下從者數百人，升于頂中。廢諸淫祀，而胡天神不在其例。北齊后主（高緯）末年，祭非其鬼，至于躬自鼓舞，以事胡天。北周欲招徠西域，又有拜胡天制，皇帝親焉，其儀并從夷俗。北魏、東西魏、北齊北周都大量招徠羯人的同開一面。不過這也是其最后的輝煌了。這個宗教，無論在東西方，最后都沒落了。劉野那放下石榴，坐到邵勛懷里，低聲道：“我聽你的?！鄙蹌撞恢涝撛趺凑f。你對我這么好，我都不好意思玩崔氏了。自住到王浚府上，十來天了，他真的沒碰過崔氏。奇怪的是，崔氏也沒有走，一直不尷不尬地住在府上，顯然有所圖。再住下去，邵勛感覺他的清白要被毀了。到現在為止，他只被兩個女人碰過瓷，其一是荊氏，其二便是崔氏了。荊氏已經被他狠狠懲罰了幾次。崔氏看樣子也想被懲罰。“過年后要出征嗎？”劉野那抱著邵勛的脖子，問道。“要?！鄙蹌渍f道：“我還未至幽州，段末波就帶著部眾跑去北平了。招其前來歸順，卻又心懷疑慮，看樣子還是得打一打?！薄岸尾客δ艽虻模郧笆站团滤麄??！眲⒁澳怯行n慮。“放心，我有辦法整治段部?！鄙蹌装参苛讼屡耍溃骸笆f部眾，局促于北平。東面是慕容鮮卑所據之遼西郡，北面是宇文鮮卑，西面是我，南面還有銀槍軍。這樣險惡的局面，段部還有什么掙扎的余地？騎兵乃離合之兵，但現在段部缺乏迂回的空間，任他如何襲擾，我不管，就直奔牧地，抄了他的老窩，看他東躲西藏不！”“這些部落遇到你，真是倒了大霉。”劉野那放心了，笑道?！霸挷荒苓@么說，我給了他們上進的機會?！鄙蹌讚u頭道：“段部若現在來降，封幾個鎮將又如何？而今錢糧不豐，我也不想打，更調集不了多少人?！薄奥犅劥ど杏腥f余落羯人，若愿來投，我亦不吝官爵。若不愿，或不能，伱想辦法，派些可靠之人西行，招誘其部眾來投，編入部落?！鄙蹌讓⑴送壬媳Я吮?，說道。劉野那嗯了一聲。男人最近表現很好，知道她不喜歡妖艷賤貨，所以天天陪著她。晚上兩人同蓋一床被子，相擁而眠，一定把崔氏那賤人給氣死了，所以現在男人說什么她都同意。再者，萬一懷了孩子呢？她得為以后考慮?！跋Ｍ尾孔R相點吧?！鄙蹌鬃詈髧@道。作為統治者，怎么可能愿意看到手下的騎兵部隊一支獨大呢？羯人也好，鮮卑也罷，又或者其他什么部族，最好能互相牽制。段部鮮卑如果能保存大量實力來投，也能壓制一番羯人。邵勛懷里抱著羯人女子，心里已經在想著將來如何過河拆橋。十二月三十日，年前最后一天，天使、太子（司馬銓）舍人劉白（司徒劉暾之子）抵達薊城。他帶來了兩份詔書。其中一份是罷鎮軍將軍幕府、冊封邵勛為兗州牧，另外一份則是賜死王浚。老王的生命已進入倒計時。