“開門！”陽夏謝氏的塢堡外，來了幾個裹著頭巾，牽著蓋滿麻布的馬匹的人。他們大聲叫喊著，并自稱奉項縣盧使君之命，來往于諸縣，有命令下達。家將們檢查了一下書信上的筆跡及印鑒后，將他們請了進來。正在家中教導學生的謝裒親往正廳迎接。“仆乃侯府舍人陳銅根，見過謝公。”陳銅根躬身一禮，道。“長劍軍陳督是汝何人？”謝裒瞟了他一眼，問道。“舍弟。”謝裒點了點頭，又問道：“使君遣你來何事？”“使君有言，人以谷為命，今蝗蟲害谷，是為害人命。”陳銅根說道：“糧食金貴，諸君當以保糧保民為要務，不得資敵。若有犯者，陳侯回返之日，定要追責。何氏破滅，殷鑒不遠，君等宜細思之。”謝裒聽完，沉默了許久。陳銅根也不催，傳達完命令后就走了，他還急著去下一家，沒工夫和他們扯閑篇。謝裒則靜靜地站在廳堂門口，良久后苦笑一聲，自言自語道：“盧子道話說得不客氣，但卻有這個本錢。蝗災遍地，生民罹難，要糧食就是要命啊，誰能痛痛快快交出去呢？”說完，搖了搖頭，心中憂愁不已。今年以來，他的心情就很是沉重。一方面是感受到了北方秩序的逐漸崩解，士族的能量開始消退。值此大變之際，糧食、兵力變得更為重要，名氣、官位、門第的重要性開始降低，一大群人開始崛起。邵勛只不過是其中一個代表罷了。他手下那批人難道沒有崛起嗎？放二三十年前，他們一輩子也別想得官。甚至不用支到這么遠，看看六七年前，邵勛得官有多么艱難就知道了。如果他不立下殿中擒司馬乂的大功，東海郡的孝廉絕對輪不到他。但現在呢？田舍夫、軍戶、殺豬匠甚至賊匪都得了官，簡直沐猴而冠。另外一方面，謝裒被北方連年的戰爭和災害嚴重打擊了信心，和他持同樣看法的士人很多。書信往來之間，謝裒看到了太多的灰心失望，意欲南渡之人激增。沒人不喜歡生活在安定的環境內。洛陽兩次被圍、戰爭三天兩頭、旱蝗交替而來，北方誰愛待就待著去吧，反正我不待了——很多人就是這個想法。謝裒也有些心動。兄長謝鯤已經到了建鄴，在瑯琊王幕府內謀了個職位，初步安頓了下來。他帶過去子女、親眷、仆婢、部曲、莊客三千余家，被安置在京口一帶，聽聞將來會挪到別的郡縣，總之會給他們一塊地建莊園。至于百姓么，聽聞瑯琊王試圖設立僑郡僑縣來安置，與江南本地人互不干涉。反正南方荒蕪，空地多得是，安置起來一點不困難，只要你愿意開荒。“一葉落而知秋……”謝裒說完這句話后，搖頭嘆息離去了。他還要治學，還要教導學生——當然是士族子弟。將來若去了南方，這些有師生之誼的士族子弟將是謝家絕大的助力。就在豫州刺史盧志派出大批信使，至各郡傳達堅壁清野的命令時，陳留郡南部、梁國西部、陳郡北部乃至潁川西北一帶，激戰已經開始。桃豹在吃了一次虧后，重整旗鼓，于睢陽敗乞活軍。乞活軍退走，桃豹直攻梁國郡城，三日而下，大肆燒殺搶掠。梁王司馬禧人在洛陽，但他的封地卻被禍害了個底朝天——前梁王司馬肜（rong）死于太安元年（302），無子，瑯琊王司馬伷之孫、武陵王司馬澹之子司馬禧過繼嗣位，繼承了這片五千三百余戶食邑的封地。夔安在陽夏、扶溝一帶逡巡不進。先派騎兵至各堡壁傳訊，令其進獻糧草，無人應答。于是硬著頭皮派步兵攻破了幾個土圍子、小壁壘，所獲極其有限，轉而攻大豪強建立的塢堡，數日不下，卻折損了千余兵馬。當他看到士兵們偷偷藏起敵我雙方戰死者的尸體后，心態直接崩了……支雄于五月二十日圍攻陳留尉氏縣，一日破城，但在圍攻尉氏鄉間的以阮氏為首的士族、豪強塢堡時，卻損兵折將。數日下來，只破兩壁壘，得糧兩萬五千斛，也就夠他們幾天的糧食。沒奈何之下，只能把攻破的堡壁男女老幼盡數屠戮，制作肉脯。而他們的這種行為，自然讓其他堡壁的百姓更加上下一心，拼了命地守御，怎么都不肯妥協。事情，似乎在慢慢起變化。二十五日，大軍抵達鄢陵縣境，此時蝗蟲的數量有所減少，但依然鋪天蓋地，隨處可見。蝗蟲減少的原因是能吃的都吃光了，它們要么餓死，要么遷徙他處。這對于日飛一百五十公里的他們來說，簡直不是事，一定要把所有能吃的都吃光才罷休。庾亮站在自家塢堡的墻頭，死死看著遠方。他身上披著一套锃亮的明光鎧，手里掣著步弓，腰間掛著刀，背上還插了一根長矛，看起來威風凜凜。身后站著百名武士，人手一件鐵鎧，器械齊備，士氣高昂。若邵勛看到，一定會感慨士族還是有錢，家里藏了不少好東西。與庾亮身后的這些武士相比，他們家派到廣成澤的那幾百部曲絕對不是精銳。庾家家大業大，分支眾多。有的遠支家里可能就一座小宅院，這會要么閉門死守，要么匯合進有相對完備守御設施的大塢堡內，或者干脆逃走。庾亮他們家就躲進了大伯庾敳的塢堡。全堡上下塞了數千家，滿滿當當，幾乎住不下了。不得已之下，又在塢堡外挖了第二條壕溝，樹了道土墻，將成年丁壯派到外邊，一人發一把簡陋的武器，作為外圍屏障。“過了今年，莊園再舒適，也沒人會住了吧？”敵人已經開始在外繞行，尋找防御薄弱點了，庾亮卻冒出了這么一句話。堂兄庾蔑（庾袞之子）剛從樓下上來，就聽到了庾亮這句話，頓時哂笑：“塢堡昏暗潮濕，狹窄逼仄，誰愛住啊？更不方便待客，久而久之，名氣也無法傳揚出去。”“命和風雅，只能擇其一。”庾亮道。庾蔑看了這個堂弟一眼，沒想到他居然變了這么多。這種話，應該由他這種少年時代就跟著父親四處游學，建立塢堡，耕戰不休的人來說。看樣子，跟著陳侯那么久，元規學到了不少，不再是那個只會談經論玄的少年了。“賊人攻來了。”庾蔑提醒了一句。庾亮向前望去，卻見千余賊兵在后列陣，驅趕著上千男女老少往前沖。稀稀拉拉的箭矢飛了出去。士族部曲畢竟不是官軍，沒有他們那么正規，更沒有那么多弓弩、箭矢，因此射出去的箭并不密集。但饒是如此，沖過來的賊人還是倒下了一大片，其中相當一部分是自己走著走著就倒了下去——可能是餓死餓昏過去的。男女老少消耗完一波箭矢后，沖到了土墻前。土墻后呼喊連天，長矛、大刀甚至木棍揮舞而下，又是一場血腥殺戮。賊兵趁勢掩了上來。他們有點章法，裝具也不錯，在付出一定的傷亡代價后，只一下就突破了土墻，將庾家莊客們給打得四散而逃。墻頭落下了大蓬箭矢，剛剛大發神威的賊兵倒下了一大片。庾家莊客頭子們趁勢帶著預備隊沖殺了出來，與賊兵戰作一團。他們技藝生疏，器械也很差，但在蝗災之后，戰意很強，故殺得陷入混亂的賊兵節節敗退。每個人都知道，他們現在是為自己而戰，為家人能得到活命的糧食而戰。亂世之中死了那么多人，即便活下來的也沒個人樣，與死的差別不是很大。老子活著都不怕，還怕死！今天砍一個人頭，就能得三斗糧，不多砍幾個，回去怎么面對嗷嗷待哺的父母妻兒？戰斗很快進入到了白熱化階段。土墻內外，血肉橫飛，尸橫遍野。庾亮下意識揉了揉眼睛。蝗災之后，寸草不生，赤地千里。這會雙方兩千多人擠在一起，舍生忘死地搏殺著，讓他幾乎分不清這地本來就是這顏色，還是被鮮血澆灌后才這樣。“噹噹……”賊軍后陣響起了鳴金之聲。庾家莊客士氣大振。塢堡內又沖出了數百相對能打的部曲私兵，帶著莊客奮勇追擊，一直殺到一箭之地外才慢慢撤了回來。戰場很快恢復了平靜。有敵軍想過來收尸。城頭上落下一片箭矢，射死七八人，余眾遂一哄而散。庾亮收回目光，看向遠處。那里立著數十面大大小小的旌旗，看樣子有數千賊眾。他們在猶豫要不要繼續投入力量，發起新一輪進攻。這不是容易做出的決定。潁川士族豪強扎堆，可能是整個豫州自耕農最少的地方，土圍子、小堡壁壓根見不到幾個，全是大莊園、大塢堡。莊園好打一些，但也有圍墻、壕溝，抵抗更是十分激烈。這場蝗災，好似極大提振了豫州士民拼死抵抗的決心，讓他們這支南下的部隊處處碰壁，每攻下一處，都要死傷大量好手。即便可以拉丁入伍補充戰損，但新加入的人有多少戰斗力呢？至于士氣，更是低得不行。或許，該退兵了，這一仗本就不該打。大將軍該慶幸的是沒有全軍南下。不然的話，八萬步騎在蝗災中艱難掙扎，糧食都不夠吃，攻取堡壁之時再不斷流血，士氣低落。這個時候，若遇到養精蓄銳的精兵突襲，則有全軍覆沒之憂。“咚咚咚……”西邊的地平線上，響起了一陣激昂的戰鼓聲。不知道對方來了多少人。不知道他們的戰斗力如何。不知道他們士氣怎樣。但頓兵于庾家塢堡外的賊兵，直接就撤了，連打一仗的念頭都沒有。“元規，你是主將，該派兵追擊。”庾蔑在一旁提醒道。庾亮扭頭看向庾蔑，恍然大悟。庾蔑又壓低了聲音，說道：“聽聞陳侯府上多有世家姬妾，貢獻良多。文君妹妹雖然是正妻，但性子較軟，不一定能壓住她們。這個時候，就該娘家之人出力啦。”庾亮點了點頭，立刻下令。不一會兒，數百部曲帶著兩千莊客，吶喊著追殺了出去。“元規，最好再派人去一下荀家、鐘家、陳家、殷家。”庾蔑又道：“仗打到這份上，賊眾應該沒什么士氣了，諸家湊一下，出個三四萬兵不成問題。賊眾軍糧不足，士氣低落，又遠道而來，人心惶惶，我看他們馬都沒幾匹能跑起來的了，此時追擊，風險不大。戰后論功，元規你首倡此事，一定能得陳侯青睞。”“兄言之有理。”庾亮長揖一禮，真心實意說道。庾蔑擺了擺手，道：“都是自家人，何須如此？”潁川庾氏有好多支，就他父親庾袞這一支來說，因為常年在外，近幾年更是在汲郡林慮山中建塢堡，自耕自收，與老家這邊疏遠了很多，很多后輩甚至不認識他們了。但世事就是這么奇妙，因為邵勛的關系，他們這一支與本家之間的走動又多了起來，關系愈發密切。這不是壞事，庾蔑也很想回歸本家，雖然父親更愿意在山中終老。片刻之后，西邊的來人已經到了塢堡之外。庾蔑、庾亮二人放眼望去，赫然見到了一支人數在五千上下的部隊。走在最前面的是兩千多鐵鎧武士。他們扛著重劍，背負弩機，牽著蓋滿麻布的戰馬，朝賊眾遁走的方向追襲而去。長劍軍！陳侯帳下的陷陣死士，戰力強橫。庾亮松了一口氣，這仗穩了。