翌日，蘇輕宛帶著云知州前去與西林永瑄洽談商貿(mào)協(xié)定。其實(shí)在此之前，云知州與西林永瑄已經(jīng)進(jìn)行了多輪磋商，各項(xiàng)條款也都提前和蘇輕宛逐一商定過，因此這一趟，本應(yīng)不會出現(xiàn)什么意外狀況。
西林永瑄目光深邃，對局勢有著極為透徹的洞察。交談間，他忍不住向蘇輕宛拋出心中的疑問：“郡主，日后若淮南王不是您，那我們此刻簽訂的這份協(xié)議，是否依舊有效？”
蘇輕宛神色篤定，不假思索地回應(yīng)道：“只要是淮南王簽署的協(xié)議，淮南自然會認(rèn)賬！我會向攝政王討來一個印章，確保你與淮南所簽訂的每一條約，都具備十足效力。當(dāng)然，你也得全力以赴，爭取登上西林皇帝的寶座啊！”
西林永瑄聽聞，嘴角上揚(yáng)，露出一抹輕笑，舉起酒杯與蘇輕宛輕輕碰杯，言辭間滿是期許：“借郡主吉言！”
雙方最終談定了各項(xiàng)事宜，西林永瑄也即將率領(lǐng)使團(tuán)離開淮南城，返回西林。蘇輕宛特意精心設(shè)宴款待，以示誠意。此時的陸璟，人在王府之中，卻并未出席這場宴會。在淮南封地，蘇輕宛無疑是眾人矚目的焦點(diǎn)，她的光芒無人能及。陸璟深諳此道，為了不喧賓奪主，特意選擇了避開。
前庭之中，歌舞升平，絲竹之音不絕于耳，熱鬧非凡；而后院卻顯得格外靜謐。
陸璟獨(dú)自一人，坐在屋檐之上，手持酒壺，自斟自飲。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著前庭的熱鬧場景，只見蘇輕宛端坐在主位，從容不迫地款待著西林使團(tuán)眾人。雙方交談甚歡，氣氛融洽。淮南風(fēng)情的歌舞表演結(jié)束后，緊接著是精彩的劍舞。
西林使團(tuán)的成員們興致勃勃，紛紛下場，與舞劍的姑娘比試起來。那姑娘的劍術(shù)多是花架子，自然不是西林武士的對手。就在這時，張懷寧挺身而出，與西林將軍展開一場精彩過招。兩人你來我往，招式剛?cè)岵?jì)，一時間，叫好聲此起彼伏，將宴會的氣氛推向了高潮。
陸璟望著眼前這一幕，心中不禁感慨，好一幅國泰民安的熱鬧畫卷啊！淮南與西林簽訂貿(mào)易協(xié)定之后，未來的發(fā)展前景一片光明。
假以時日，若給蘇輕宛數(shù)年時間去經(jīng)營，淮南必定能夠重現(xiàn)往日的輝煌。可倘若她執(zhí)意選擇成為淮南王，自己又該如何阻攔呢？想到此處，陸璟心中一陣煩悶，他拿起酒壺，猛地灌了一大口酒。邊境的酒，辛辣而清冽，順著喉嚨一路滾下，如同火燒一般直達(dá)腹部，只留下滿嘴的苦澀滋味。
他滿心渴望能與蘇輕宛長相廝守，卻不想自己對淮南局勢的考量，被她視為情愛背后隱藏的野心。蘇輕宛對他，固然有著幾分真情，可在她心中，淮南的分量顯然更重。他若一味強(qiáng)求……只怕最終兩人都會落得個兩敗俱傷的下場。
陸子玉啊陸子玉，倘若她真的堅(jiān)決不愿嫁給京都之人，你當(dāng)真會不顧一切地強(qiáng)求嗎？陸璟又灌下一口酒，心中五味雜陳。他緩緩閉上雙眼，身體往后一躺，便睡在了屋脊之上。此時，滿天星光與皎潔月色相互輝映，一同灑落下來，星河璀璨，美不勝收。然而，他的心境卻如同這暗夜一般，暗淡無光，看不到絲毫希望。
在來淮南之前，周敬明曾勸過他：若郡主實(shí)在不愿，那就放手吧。畢竟曾經(jīng)的名分?jǐn)[在那兒，若強(qiáng)行逼迫，傳出去實(shí)在不好聽。這世間何處無芳草，何必非要在一棵樹上吊死呢？如今他身為攝政王，皇帝年幼，天下女子任他挑選，什么樣的佳人得不到呢？
可是，對陸璟而言，蘇輕宛是獨(dú)一無二的存在。縱使佳人萬千，卻沒有一人能與她相媲美。
陸璟也到了該啟程回京的時候了，他不能在淮南耽誤太久。西林永瑄將于后日離開淮南，而他則要比西林永瑄提前一天出發(fā)。他必須快馬加鞭趕回京城，離京的時間太久，便會失去對局勢的掌控，只會讓長公主有機(jī)可乘。在未來漫長的十余年里，直至皇上親政，他與長公主都將是針鋒相對的宿敵。
不知何時，斗舞已然結(jié)束，前廳的熱鬧氛圍也漸漸消散。小寧將軍等人簇?fù)碇髁钟垃u，將其送出門去。陸璟靜靜地閉上雙眼，在離開之前，他滿心期待能從蘇輕宛那里得到一個確切的答復(fù)。這一趟淮南之行，他實(shí)在不想空手而歸，哪怕只是……一個虛幻的希望，或是一份值得等待的承諾。
他向來擅長等待，這么多年都等過來了，再多等些時日又何妨。蘇輕宛已經(jīng)派人去通知陸念青回淮南，無論最終結(jié)果如何，她都必須要做出一個決定。而他，無法在淮南一直等到陸念青歸來，只能先行回京。
“陸璟，下來一起喝酒嗎？”就在陸璟思緒紛亂之際，一道熟悉的聲音在耳邊響起。蘇輕宛的聲音，于他而言，宛如天籟之音。
陸璟猛地直起身來，只見蘇輕宛正站在庭院之中。此時，庭院里的夏季牡丹花正開得嬌艷，她手中拎著三壺酒，輕輕晃了晃。或許是因?yàn)閯倓傉写晡髁钟垃u，酒意上頭，她的臉頰泛起一抹淡淡的粉紅，宛如一朵在深夜里悄然盛開的花朵，美得動人心魄。
陸璟見狀，嘴角不自覺地上揚(yáng)，露出一抹溫柔的笑意，隨后縱身一躍，輕盈地跳下了屋檐。
花香陣陣，微風(fēng)拂面，兩人并肩移步到?jīng)鐾ぶ小＞G竹手腳麻利，很快便端來一些精致的下酒菜。蘇輕宛笑意盈盈地說道：“今日宴席實(shí)在無趣，我都沒怎么吃東西。王爺可否賞臉，陪我一同用膳？”
陸璟微微頷首，輕聲應(yīng)道：“我也尚未用過晚膳。”事實(shí)上，他整個晚上都在屋檐上獨(dú)自喝酒，目光始終緊緊地盯著遠(yuǎn)處的蘇輕宛。盡管距離甚遠(yuǎn)，根本看不清她的神色，但他卻仿佛著了魔一般，執(zhí)著地凝視著那個方向。
蘇輕宛拿起酒壺，為陸璟斟了一杯酒，開口說道：“我與西林方面已經(jīng)談妥了商貿(mào)條約，回頭拿給你過目一下，如何？”
陸璟擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意，說道：“不必了，這是淮南的內(nèi)政事務(wù)，你自行決定就好。你在西南時，治理地方就頗有成效，邊境地區(qū)在你的治理下欣欣向榮，百姓們安居樂業(yè)，從不擔(dān)心戰(zhàn)亂侵?jǐn)_。正如你所說，若給你十年時間，必定能夠讓淮南恢復(fù)往日的榮光。”
蘇輕宛輕輕抿了一口酒，眼神中流露出一絲追憶，緩緩說道：“我小時候，可從不學(xué)這些治理地方的事情。我在家中排行最小，哥哥姐姐們都極為出色。母妃只希望我能無憂無慮、健健康康地長大，甚至連女紅和那些繁瑣的規(guī)矩都不曾教我。我性子活潑淘氣，總是喜歡往外跑，沒少闖禍，那時的我，從未想過自己有一天會成為治理一方的淮南王。”說到此處，她的神色微微一暗，語氣也變得沉重起來，“后來，全族遭遇覆滅之災(zāi)，我被迫逃亡，一路輾轉(zhuǎn)到了西南。在那段日子里，我曾失聲長達(dá)半年之久，內(nèi)心痛苦不堪。大夫說我是受了極大的刺激，心結(jié)難解，恐怕這病根要永遠(yuǎn)落下了。父王和母妃為我找了許多名醫(yī)診治，可大夫們都束手無策，紛紛搖頭，說我已藥石無醫(yī)。”
陸璟靜靜地聽著，心中滿是心疼。他深知蘇輕宛小小年紀(jì)便寄人籬下，親族慘遭殺害，只留下她孤身一人，這一路走來，必定歷經(jīng)了無數(shù)的艱難險(xiǎn)阻，可謂九死一生。
“后來呢，你的聲音是如何恢復(fù)的？”陸璟輕聲問道。
蘇輕宛挑了挑眉，陷入了回憶之中：“我在病榻上纏綿了半年，整個人了無生趣，身體也越發(fā)虛弱。母妃擔(dān)心我病入膏肓，便讓小玖帶我出府去散散心。小玖身體不好，常年吃藥，母妃想著或許我們年齡相仿，又都是姑娘家，能有共同話題，彼此聊聊天，或許對我的病情有好處。我們一同去騎馬，結(jié)果誤入了一片小樹林。在那里，我們看到了一個巨大的馬蜂窩，那蜂窩大得超乎想象，密密麻麻地布滿了馬蜂。小玖嚇得不輕，不小心被馬蜂蟄了。我小時候淘氣，曾捅過馬蜂窩，知道該如何處理。我立刻命人拿來網(wǎng)兜，將蜂窩罩住，收緊網(wǎng)兜后，又點(diǎn)火熏了一炷香的時間，最后干脆放火燒了整個蜂窩。以往我都是用這種方法處理馬蜂窩的，從沒有一只馬蜂能夠逃脫。可那天卻極為意外，竟有十幾只馬蜂在被火燒的時候，拼命鉆了出來。我十分好奇，便湊近去仔細(xì)觀察它們，只覺得不可思議。”
蘇輕宛微微頓了頓，那些往事在她腦海中一一浮現(xiàn)，歷歷在目：“人和蜂，就如同滴水與河流。一滴水終究會匯入河流，隨波逐流，無力反抗。蜂群亦是如此，它們太過弱小，面對人類的屠刀，瞬間便可能全族覆滅。可即便如此，它們竟然還在拼命掙扎，想要逃出生天。其中有一只馬蜂，翅膀都被燒沒了，掉落在地上，卻仍在奮力扇動著僅存的一半翅膀，頑強(qiáng)地想要逃命。那一刻，我想起先生曾教過我的一句話：螻蟻尚且偷生，何況是人。人乃萬物之靈，只要一息尚存，就有希望。那群馬蜂雖然大部分被我一把火燒了，但仍有十幾只成功逃離。它們會飛進(jìn)叢林深處，等待來年春天，再次繁衍生息。用不了多久，便又會形成一個新的蜂群。淮南亦是如此，上天既然留下我這一條血脈，必定不想讓淮南斷絕傳承。我要活下去，就像那群頑強(qiáng)的馬蜂一樣，總有一天，我要堂堂正正地回到淮南封地。我蘇家的血脈，絕不會斷送在那無情的屠刀之下。”
陸璟靜靜地看著蘇輕宛，聽著她的講述，心中對她的心疼愈發(fā)濃烈。蘇輕宛的笑容中，帶著歷經(jīng)滄桑后的堅(jiān)韌與不屈，讓人心疼不已。
蘇輕宛目光堅(jiān)定地看著陸璟，緩緩說道：“我就是這樣想通的。所以，我找回了自己的聲音，也明確了自己該做的事情。我開始學(xué)習(xí)如何成為一名政客，西南便是我的實(shí)踐之地。子玉，我可以嫁給你，但是淮南封地……我絕對不會放棄！”