云知州神色凝重，憂心忡忡地向蘇輕宛稟報(bào)道：“郡主，張三此人極為精明，他暗中派人在城中大肆散播消息，聲稱郡主要接納山匪進(jìn)城。這群山匪平日里燒殺搶掠，與百姓結(jié)下血海深仇，犯下的累累罪行罄竹難書。百姓們對(duì)他們恨之入骨，自然難以接受招安一事。郡主，您若真與張三談妥招安之事，恐怕在百姓心中的威望將會(huì)一落千丈。”
果不其然，城中流言蜚語瞬間甚囂塵上。
有人滿臉不屑，言辭尖刻地說：“郡主到底是女流之輩，哪有淮南王和世子那般的英雄氣魄。竟放下身段，屈尊與山匪談判。她本該像淮南王一樣，血性十足，拔劍而起，點(diǎn)齊兵馬，直搗淮南十八山，將那群惡匪屠戮殆盡，為百姓?qǐng)?bào)仇雪恨才是！”
還有人帶著傳統(tǒng)偏見，搖頭嘆息道：“女子生來就該在后宅相夫教子，操持家務(wù)，哪能上陣殺敵呢？郡主即便繼承了淮南，也終究難以恢復(fù)往日淮南王府的赫赫榮光。依我看，還不如早早尋個(gè)好人家嫁了，生兒育女，安穩(wěn)度日。”
更有甚者，言語不堪入耳，放肆叫嚷著：“干脆讓郡主和山匪聯(lián)姻得了，把淮南拱手送給山匪，省得麻煩！”
好在綠竹和輕青青平日里將府中事務(wù)打理得井井有條，對(duì)一眾婢女管束極為嚴(yán)格。這些婢女皆是她們一手調(diào)教出來的，個(gè)個(gè)謹(jǐn)言慎行，不敢有絲毫懈怠，那些不堪入耳的流言蜚語，才沒能傳入蘇輕宛的耳中。
不過，聰慧如蘇輕宛，即便未曾親耳聽聞，也能大致猜出百姓們心中的想法。她目光平靜地看向云知州，輕聲問道：“姐夫，連你也覺得，我不該收編這些山匪嗎？”
云知州抬眸，看向蘇輕宛，心中不禁泛起一陣復(fù)雜的情緒。若是十幾年前，他身為淮南知州，蘇輕宛還是府中天真爛漫的幼妹，他定會(huì)像對(duì)待親妹妹一般，毫無保留地表達(dá)自己的看法。可如今不同了，蘇輕宛已然成為郡主，是整個(gè)淮南封地的主人。她既是自己的妹妹，更是需要敬重與服從的主子。
“郡主，山匪與百姓之間的仇恨，可謂不共戴天。”云知州斟酌著言辭，客觀地分析道，“郡主若執(zhí)意收編他們，確實(shí)得想盡辦法安撫百姓。一旦安撫不當(dāng)，城中極有可能爆發(fā)動(dòng)亂。咱們此前將消息瞞得密不透風(fēng)，可如今還是傳得滿城皆知，顯然是山匪蓄意為之。他們就是想讓郡主陷入兩難之境，騎虎難下啊！”
“我又怎會(huì)不知山匪與百姓之間的深仇大恨呢？”蘇輕宛微微嘆了口氣，目光中透著憂慮，“只是山匪盤踞淮南十八山多年，根基深厚，盤根錯(cuò)節(jié)。若貿(mào)然派兵攻打，必定勞民傷財(cái)，百姓也會(huì)跟著受苦。武力，向來是在和平談判徹底破裂后，萬不得已才會(huì)采取的最后手段。若能通過和平勸說，讓山匪歸降，我實(shí)在不愿輕易動(dòng)武。淮南十八山上的山匪，有不少人曾是當(dāng)年父兄麾下的兵卒。淮南一族慘遭滅門后，他們走投無路，被迫落草為寇。”蘇輕宛頓了頓，神色愈發(fā)凝重，“除此之外，還有一個(gè)至關(guān)重要的原因，那就是邊境線太近了！西林的邊境三城，與我們僅一江之隔。稍有風(fēng)吹草動(dòng)，這群山匪若是倒向西南，必將成為我們的心腹大患。張三敢與我賭，我卻不敢拿淮南的安危冒險(xiǎn)！所以，我會(huì)竭盡全力與他們談判。若實(shí)在談不攏，再讓念青領(lǐng)兵出征！”
“郡主心意已決，屬下等人自當(dāng)聽令行事！”云知州恭敬地行了一禮，語氣堅(jiān)定地說道。
如今的淮南，已然建立起一套完善的封地屬官制度。云知州與府中的謀士，以及淮南大大小小的官員，皆聽從蘇輕宛的調(diào)遣。面對(duì)百姓的抗議，他們只需做好安撫維穩(wěn)工作即可。為了避免矛盾進(jìn)一步激化，蘇輕宛并未給百姓一個(gè)明確的答復(fù)。
但她卻給了張三一個(gè)明確的期限：一月之內(nèi)，必須給出山匪的決定。否則，就只能兵戎相見，圖窮匕見了。
與此同時(shí)，京中的金鑾殿內(nèi)，朝臣們也正在熱烈地討論著淮南的諸多事宜。
陸璟同樣收到了淮南局勢(shì)動(dòng)蕩的消息，山匪與郡主雙方都在按兵不動(dòng)，暗中觀察，局勢(shì)一觸即發(fā)。最終的結(jié)果，要么是淮南出兵剿滅山匪，要么是山匪被淮南成功收服。
寧遠(yuǎn)侯聽聞此事，滿臉憤慨，主動(dòng)請(qǐng)纓道：“區(qū)區(qū)一萬山匪，竟敢在淮南肆意妄為，公然叫囂，這匪首簡(jiǎn)直是活得不耐煩了！王爺，末將愿前往中州領(lǐng)兵，定要將這群山匪一網(wǎng)打盡，為淮南百姓除害！”
陸璟神色冷淡，微微挑眉，不咸不淡地說道：“淮南并未向京中求援，侯爺何必如此熱情，上趕著去幫忙，豈不是冷臉貼熱屁股？”
寧遠(yuǎn)侯聞言，頓時(shí)語塞，臉上一陣白一陣紅，心中暗自腹誹：這詞能這么用嗎？
攝政王，您這語氣怎么聽著有點(diǎn)幽怨呢？難不成他已經(jīng)知曉郡主的身份了？
可這怎么可能呢，這一直都是個(gè)秘密啊。郡主連自家夫人都瞞了這么多年，絕不可能輕易告訴一個(gè)有名無實(shí)的聯(lián)姻對(duì)象。
陳大將軍見狀，趕忙出來打圓場(chǎng)，笑著說道：“京中和淮南正打算重修舊好，此時(shí)我們主動(dòng)示好，淮南必然會(huì)心懷感恩。說不定郡主一高興，就愿意來上京了呢。”
陸璟冷哼一聲，腦海中浮現(xiàn)出那封回信，心中滿是無奈，一時(shí)之間竟什么也不想說。
長(zhǎng)公主在一旁看著熱鬧，嘴角微微上揚(yáng)，戲謔地說道：“郡主都邀請(qǐng)王爺親自去一趟淮南了，王爺若想去，想必也沒人會(huì)攔著您，諸位愛卿，你們說是不是呀？”
此言一出，朝堂上頓時(shí)一片嘩然。若是此時(shí)陸璟離開京城，寒門一派必定會(huì)群情激憤，亂作一團(tuán)。長(zhǎng)公主顯然是故意看熱鬧不嫌事大，朝中的寒門官員們自然是堅(jiān)決反對(duì)，紛紛進(jìn)諫道：“朝局尚未穩(wěn)定，攝政王怎能輕易離京呢？”
一名官員更是苦口婆心地勸陸璟：“淮南郡主屢屢抗旨不尊，王爺，您又何必為淮南的這些事勞心費(fèi)神呢？”
陸璟，“……”