皇宮一僻靜竹林之間。
四下無人。
冬季的竹林更多幾分幽深、清靜。
一卷卷長(zhǎng)長(zhǎng)的卷軸掛在竹林之間,盡是書卷之氣。
帝臺(tái)隱,那抹身穿金色龍袍的尊貴清冷身影,正立于竹林間,手執(zhí)毛筆,在書卷上落下一句句詩詞:
“明月松間照,清泉石上流。”
“遠(yuǎn)看山有色,近聽水無聲。”
“行到水窮處,坐看云起時(shí)。”
“深林人不知,明月來相照。”
……
雋秀好看的字體,雖已有氣吞山河之勢(shì),卻又有一股渾然天成的山野閑逸之感。
新煥走進(jìn)來,恭敬行禮:
“皇上,選妃之典已準(zhǔn)備妥當(dāng),所有人已再等候。”
帝臺(tái)隱手中的毛筆倏地僵了僵,本來清雋的面容間掠過一抹沉重。
自云驚凰與帝懿離開后,眾人便為他籌備選妃大典。
他不急,亦無此心。
但國(guó)不可一日無君,亦不可一日無后。
帝臺(tái)隱終究放下手中的毛筆,邁步往外走。
御花園,休元殿。
帝臺(tái)隱那抹身影坐在高臺(tái)之上時(shí),周身的柔和已盡數(shù)收斂,取而代之君王該有的威儀。
選妃為后宮之事,只是明妃不在,如今后宮無太后,只能由丞相褚江陵、攜禮部一同操辦。
此刻,褚江陵在帝臺(tái)隱右側(cè)邊的席位前,低聲對(duì)其道:
“攝政王與攝政王妃交代過,若選不出,皇上不可勉強(qiáng)。
若有意者,留牌即可。”
帝臺(tái)隱輕嗯一聲,看著一排又一排女子進(jìn)入。
許是他們知曉他的興趣愛好,初選時(shí)留下來的,全是名門閨秀、知書達(dá)理、愛好詩詞歌賦者。
只是那一個(gè)個(gè)端莊婉約姿態(tài),宛若一張又一張微風(fēng)吹過的白紙。
似乎是再無人,能驚起他心中波瀾。
直至最后一排進(jìn)來的女子,全是朝中權(quán)貴之女。
帝臺(tái)隱其實(shí)選不出,但他心中清楚,帝懿與云驚凰不想逼他,可后宮諸多事宜必須要有人操辦。
他們體諒他,他亦不可只顧自己情緒。
帝臺(tái)隱目光在一眾女子間游走。
大理寺卿嵇鐵巖之女,固執(zhí)守舊派,曾擁護(hù)帝高祁,不利于新政推行。
太師馮鶴之女馮婷,與馮凌兒關(guān)系不和。
馮凌兒為云驚凰摯友,若馮婷為后,許與馮凌兒敵對(duì),牽連傅家。
工部尚書之女……
每一個(gè)女子,只是一掃,他心中已權(quán)衡一切。
以前只知賞景品茶的,早已將所有朝中局勢(shì)掌控得縝密無疏。
最終,他的目光落在一個(gè)女子身上。
禮部尚書之女,陳元蓁。
蓁,取自《詩·周南》中的“桃之夭夭,其葉蓁蓁。”
陳家?guī)状诙Y部任職,事無巨細(xì),面面俱到,對(duì)禮制等一切十分周到,連個(gè)名字也是出自古籍。
這一年無論政局如何變動(dòng),禮部尚書都十分恪守本分。
云驚凰與帝懿的婚禮,便是禮部尚書操辦。
而陳元蓁立在那里,一襲淺紫色錦衣,面容算不得驚艷,卻有著骨子里的淡雅端莊。
站在那里,就是最為古典、如詩如畫的女子,卻也太過平平無奇。
帝臺(tái)隱未在多看,從案桌上拿起托盤上陳元臻那塊牌子,吩咐:
“丞相與禮部擇吉,行立后盛典。”
褚江陵清塵的眉微微一皺,看了眾人一眼。
那些人立即所有千金、婢女等全數(shù)帶下去。
大殿之上只剩下兩人。
褚江陵道:“皇上不必如此之急,雖國(guó)不可一日無后,但婚姻之事,并非兒戲。”
“無關(guān)兒戲,這是朕深思之選。”
帝臺(tái)隱目光落向褚江陵,深深沉沉:“褚公子,你應(yīng)該明白我的選擇之意。
你、不也會(huì)亦是?”
褚江陵看著他深邃的眼睛,一時(shí)間不說話了。
其實(shí)見過珠玉之后,又哪兒還會(huì)看得上別的女子?
世間再也尋不出一個(gè)即可運(yùn)籌帷幄、又如朝陽明媚的女子。
婚典與立后大典同時(shí)舉行,隆重而盛大。
整個(gè)皇宮之中全掛滿紅色燈籠,喜慶非凡。
鳳朝宮內(nèi)。
陳元蓁端亭而坐在床邊,頭上蓋著紅紗蓋頭,房?jī)?nèi)燭光搖曳。
她手指緊緊捏著,似有兩分緊張。
一切實(shí)在太過突然,恍若如夢(mèng)。
她在那里坐了許久許久,直至三更,房門才“吱嘎”一聲,被從外推開。
帝臺(tái)隱尊貴的紅色龍袍身影,從外走來。
看到床邊的女子時(shí),他清貴的長(zhǎng)眉微皺。
門被關(guān)上,四下無人。
帝臺(tái)隱那抹身型佇立良久,才似做好準(zhǔn)備,邁步向床邊走去。
只是還未到時(shí)、坐于床邊的女子忽然起身,屈膝行禮:
“臣妾參見皇上。”
帝臺(tái)隱長(zhǎng)眉微皺,想提醒她,還未行揭帕之禮,不可亂動(dòng)。
但陳元蓁卻已自己抬手拉下蓋頭,低著頭道:
“皇上,臣妾知你不喜,是為政局所迫。
所以臣妾大膽自作主張,無需圣上揭帕,也無需行合衾酒。
今夜,亦請(qǐng)分被而眠。”
帝臺(tái)隱尊貴的面容間掠過一抹壓燃,以及劫后逢生般的輕松。
雖愿意立后,但到底毫無感情,今夜便得洞房,于他而言,實(shí)在猶如煎熬。
未曾想她……
陳元蓁見他未說話,主動(dòng)過去,細(xì)心將床上的兩床被褥分開。
冬季天冷,兩床厚被,一人一床正好合適。
她的放在最里面,與外面保持了極寬的距離。
隨后,才低頭道:“如此,皇上即可放心安寢。”
她的聲音亦是溫婉端莊。
亭亭玉立的身姿有千金貴女的優(yōu)雅,亦有冷靜從容,毫不失大家閨秀之風(fēng)范。
帝臺(tái)隱第一次睜眼看了她一眼,眸色又微沉:
“如此,你不委屈?”
既然答應(yīng)娶她,便已是他的責(zé)任。
君子當(dāng)言行一致,知行合一。
且他已為皇帝,困禁在這深宮之中,本就已無法再單純抉擇自己的婚姻。
帝臺(tái)隱想過,即便他煎熬,亦不會(huì)委屈女子。
陳元蓁卻低眸答:“實(shí)不相瞞,其實(shí)臣妾也對(duì)皇上知之甚少,突然……臣妾也會(huì)很不適應(yīng)……”
帝臺(tái)隱容色才徹底放松。
“也好,便依你言。”
這一夜,兩人雖睡在一張床上,但中間隔了近一米之距離。
帝臺(tái)隱自小習(xí)君子之道,很快閉目而眠,謹(jǐn)行非禮勿視等君子規(guī)矩。
而里面的女子睡在最墻壁里側(cè),盡量減少與他的接觸。
清晨時(shí)分。
有婢女進(jìn)來伺候他們更衣。
宮中嬤嬤要去床上收落紅帕?xí)r,帝臺(tái)隱長(zhǎng)眸倏地一瞇。
而床上已被陳元蓁肉整理好,她衣服遮蔽下的手臂,被匕首劃破了一道傷口。
當(dāng)嬤嬤拿出那物事時(shí),兩個(gè)未經(jīng)人事之人,臉色皆變得不自然。
帝臺(tái)隱耳根泛起一抹紅。
陳元蓁更是低著頭,袖中手指都攪在一起。
待嬤嬤走后,帝臺(tái)隱吩咐:“記得讓婢女為你處理傷勢(shì)。”
“是。”陳元蓁端莊行禮,壓著怦怦亂跳的心臟。
帝臺(tái)隱離開后,貼身婢女小桃走了進(jìn)來,她低聲道:
“小姐,為何不告訴皇上,其實(shí)你……”
“小桃。”陳元蓁打斷她后面的話。
誰也不知……
早在十二歲那年,她就在街上看到過施粥的帝臺(tái)隱。
他如明月,如玉石,如世間最純凈的白。
從那以后,便芳心暗許。
知帝臺(tái)隱喜喝茶,她深研茶藝。
知帝臺(tái)隱喜釀酒,她不顧父親反對(duì)斥罵,親自去戶外農(nóng)莊采野果子釀果酒。
知帝臺(tái)隱喜歡山野,她亦親自去學(xué)習(xí)桑麻、養(yǎng)蠶。
本來是名門閨秀的她,經(jīng)常一身泥歸家,換來禮部尚書的父親無數(shù)次打罵、跪祠堂。
后來,知帝臺(tái)隱成了皇帝,她清楚明白,她與他的距離越來越遠(yuǎn),再無可能了。
但她還是控制不住地、偷偷一次又一次練習(xí)那些曾經(jīng)被她拋棄的禮儀。
因他而棄,因他而拾起。
她想,若是能成入宮,成為他三千佳麗之中的一妃,能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼亦好。
而想成為他的妃嬪,自然得足夠端莊典雅。
她也只是私底下那么做著不切實(shí)際的夢(mèng),時(shí)常苦笑自己異想天開,沒曾想……命運(yùn)竟這般眷顧她……
只是選妃大典那日,他只看了她一眼,那公事公辦的斟酌目光,她怎會(huì)不懂。
今日,他的躊躇煎熬,她又如何不知。
在心間默默瞻仰、暗戀了七年的男子,她怎么舍得他為難。
陳元蓁端莊而立,叮囑小桃:
“此事絕不可為外人知!”