豐年玨捏著失而復得的錢袋，站在原地，久久未動。
薛靈。
這個名字在他舌尖滾了一圈，帶著一股子清冷和利落。
他身旁一個家仆打扮的青年氣喘吁吁地跑了過來，臉上滿是焦急：“二爺！您沒事吧？我一轉眼您就不見了，可嚇死我了！”
這青年是豐年玨的貼身小廝風竹，他不過落后了自家二爺一步，就完全找不到人。
兩人是分開走的，豐年玨先一步抵達江州，風竹因為要帶另外的東西，導致晚了一步。
“我沒事。”豐年玨將錢袋收回懷中，“錢袋被偷了，剛找回來。”
“什么？！”風竹的眼睛瞪得溜圓，“天子腳下，不，這江州城也太無法無天了！光天化日之下就敢偷您的錢袋？人抓住了嗎？送官府了嗎？”
豐年玨想起薛靈那干凈利落的手段，不禁失笑：“人倒是抓住了，不過沒送官府。”
“為何不送？這種人就該……”
“他手腕斷了，膝蓋也廢了，這會兒估計還在巷子里躺著呢。”豐年玨輕描淡寫地說道。
風竹張大了嘴巴，半晌才合上：“二爺，您……您下的手？您不是說咱們初來乍到，要低調行事嗎？”
豐年玨瞥了他一眼：“你覺得你家少爺有這身手？”
風竹想了想，然后非常誠實地搖了搖頭。
“是一位姑娘出的手，算是我的恩人。”
算起來他的恩人還挺多，豐年玨想到之前的譚月，搖了搖頭，他覺得這個薛靈和譚月不是一類人。
譚月那件事情已經讓他有點聞女色變，對“救命恩人”這個事情總有點抵觸。
不過今天確實多虧了薛靈。
“姑娘？”風竹更驚訝了，腦子里瞬間腦補了一出英雄救美的戲碼，只是主角性別反了過來，“那這位女俠……”
“她叫薛靈。”豐年玨打斷了他的幻想，邊走邊說，“風竹，找個清凈點的酒樓，我們歇歇腳。順便，幫我打聽一下江州的薛家幫。”
原本剛從茶樓出來，結果現在還要回去，不過他打算換個茶樓打聽。
想要知道本地的消息，還是需要找本地人。
風竹一愣：“薛家幫？二爺，您怎么對這些江湖勢力感興趣了？您過來不是查賬的嗎？和那些人怎么扯上關系了？”
豐年玨腳步未停，眼神幽深：“剛才那位女俠，姓薛。”
主仆二人很快在臨街找了一家名為百味軒的茶樓。
茶樓里人聲鼎沸，說書先生正唾沫橫飛地講著不知哪朝哪代的風流韻事。
豐年玨選了個靠窗的雅座，能清楚地看到街上的熱鬧場景。
“客官，喝點什么？”一個點頭哈腰的店小二麻利地過來招呼。
“一壺最好的龍井，再來幾碟你們這兒的招牌點心。”豐年玨吩咐道。
“好嘞！”
風竹給豐年玨倒上茶水，忍不住又問：“少爺，您真覺得那位薛姑娘和薛家幫有關系？一個姑娘家，而且行事作風，不像是混幫派的。”
“直覺。”豐年玨抿了一口茶，“她的身手不是尋常人家能教出來的。而且我提到從京城來，她的反應有些特別。”
“特別？”
“就像……聽到了一個不該聽到的地方。”豐年玨回憶著薛靈當時的眼神，“算了，等消息吧。”
店小二很快端著茶點上來了，豐年玨隨手丟過去一小塊碎銀子。
店小二眼睛一亮，臉上的笑容更諂媚了：“多謝客官賞！”
“小二，跟你打聽個事。”豐年玨看似隨意地問道。
“客官您盡管問！小的在這江州城，沒有不知道的！”
“薛家幫，在江州很有名嗎？”
提到這三個字，店小二的表情明顯變得恭敬又帶了點畏懼。
他下意識地壓低了聲音：“客官，您是外地來的吧？”
“嗯。”
“薛家幫何止有名啊！那可是咱們江州水陸兩路真正的老大！如今的幫主薛虎，人稱‘下山虎’，那可是手眼通天的人物！為人又仗義疏財，把江州地面上的事管得井井有條，咱們這些做小本生意的，都得仰仗薛二爺的威名呢！”
“薛二爺？”豐年玨抓住了重點，“他排行第二？”
“是啊！”店小二談興正濃，“薛家幫是兩兄弟創下的，原本的幫主是薛大爺，叫薛龍。不過……”
店小二說到這，聲音更低了，還下意識左右看了看。
“不過什么？”風竹追問。
“唉，說來也是可惜。薛大爺幾年前跟宿敵劈水蛟爭地盤，受了重傷，從此就一蹶不振了。這人一倒，手下就散了。
幸好薛二爺力挽狂狂瀾，不僅穩住了幫派，還把生意做得更大了。如今的薛家幫，比以前威風多了！”
“那原來的大爺薛龍呢？”豐年玨淡淡地問。
“這個……”店小二面露難色，“小的就不知道了。聽說是薛二爺感念兄長的舊情，給了他一大筆錢，讓他找個地方安心養老去了吧。畢竟是親兄弟嘛。”
豐年玨端著茶杯，手指輕輕摩挲著杯壁，若有所思。
親兄弟？安心養老？
他可不信這種江湖人嘴里的場面話。
一朝天子一朝臣，一個幫派換了老大，前任的下場，恐怕不會太體面。
薛龍……薛靈……
豐年玨的腦海里，似乎有什么東西串聯了起來。
與此同時，江州城南，一片低矮破舊的民居中。
這里的巷子狹窄泥濘，空氣里混雜著潮濕的霉味和廉價草藥的苦澀。
薛靈穿過曲折的巷道，在一扇掉了漆的木門前停下。
她掏出鑰匙開門，發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦聲。
屋里光線昏暗，擺設極其簡單。
一張桌子，幾條長凳，靠墻的木板床上躺著一個面色蠟黃的中年男人。
聽到開門聲，男人劇烈地咳嗽起來，仿佛要把肺都咳出來。
一個正在縫補舊衣的婦人連忙放下針線，起身給男人撫背順氣。
她看到門口的女兒，臉上露出一絲欣慰又心疼的表情：“靈兒，你回來了。”
“娘。”薛靈叫了一聲，將一個油紙包和一小袋銅錢放在桌上，“今天在碼頭幫工的錢，夠爹爹買三天的藥了。”
婦人拿起錢袋，眼圈一紅：“好，好……娘這就去給你爹熬藥。”
床上的男人，也就是薛龍，此時終于緩過氣來。
他掙扎著想坐起來，卻被薛靈快步上前按住了：“爹，您躺著別動。”
薛龍的目光落在女兒的手背上，那里有一片剛剛蹭破的淤青。
他的眼神瞬間黯淡下去，渾濁的眼睛里滿是痛心和自責。
“又……又跟人動手了？”他的聲音沙啞虛弱。
薛靈把手縮回袖子里，語氣平淡：“沒有，搬貨的時候不小心碰的。”
“你騙不了我！”薛龍激動起來，又是一陣猛咳，“你身上的功夫是我教的，是用來強身健體，不是讓你去跟街頭混混打架的！”
“我不去打架，不去碼頭扛包，拿什么給你買藥？”薛靈的反問讓薛龍一張臉又沉下來幾分。
“咳咳……我這條廢命，不治也罷！何苦要連累你……我薛龍英雄一世，到頭來卻要靠女兒拋頭露面養活……我……我還不如死了算了！”薛龍捶著床板，神情痛苦。
“胡說什么！”薛靈的娘端著藥碗過來，厲聲喝止，“你要是死了，我們娘倆怎么辦？靈兒她爹，你就忍心嗎？”
薛龍看著妻子和女兒，一個男人所有的驕傲和尊嚴都被現實碾得粉碎，眼角流下了兩行無聲的淚。
薛靈沉默地接過藥碗，舀起一勺，吹了吹，遞到父親嘴邊。
“爹，喝藥。”她的聲音沒有起伏，動作也一如既往地沉穩。
薛龍看著女兒那張過分冷靜的臉，心中更是酸楚。
他知道，女兒的這副性子，都是這幾年被生活逼出來的。
想當年，他還是薛家幫幫主的時候，薛靈也是個愛笑愛鬧的小姑娘，是他的掌上明珠。
可現在……
他張開嘴，苦澀的藥汁滑入喉嚨，一直苦到了心里。
就在這時，“砰砰砰！”一陣粗暴的砸門聲響起。
砸門聲又響又急，帶著毫不掩飾的惡意。
屋里的三個人臉色同時一變。
薛靈的母親緊張地將女兒拉到身后，自已擋在前面，聲音發顫：“誰……誰啊？”
門外傳來一個陰陽怪氣的笑聲：“是我啊，伯母！你的好侄子，阿豹！我代表我二叔，也就是現在的薛家幫幫主，來看看我那退隱養老的大伯！”
“退隱養老”四個字，被他說得格外刺耳，還故意陰陽怪氣的說出薛家幫幫主的名號，明顯就是在挑釁侮辱人。
薛龍氣得渾身發抖，臉色漲得通紅。
薛靈娘臉色煞白，抓著女兒的手更緊了，薛靈的眼神瞬間冷了下來。
她輕輕撥開母親的手，一言不發地朝著門口走去。
“靈兒！別去！”薛龍急聲叫道。
“砰！”
門被更重地踹了一腳，木門發出不堪重負的呻吟。
“開門！別給臉不要臉！再不開門，老子就踹了！”門外的聲音充滿了不耐煩。
薛靈走到門后，小小的屋子里，氣氛緊張到了極點。
她的手握住了門栓。